Ny forskning som utvärderar nödvändigheten av flygresor tyder på att så många som hälften av flygningarna kan anses sakna betydelse för resenärerna själva, enligt en studie publicerad av Journal of Air Transport Management .

Flyget står alltmer i konflikt med samhälleliga mål att begränsa klimatförändringar och utmaningar relaterade till luftföroreningar, buller och utbyggnad av infrastruktur, med en växande spänning mellan önskvärda konsumtionsmönster och klimathänsyn. Detta tryck har nyligen illustrerats genom uppkomsten av flygskamrörelsen i Europa och kritik av högprofilerade personer som fortsätter att använda privatjet trots att de är högljudda förespråkare för att mildra klimatförändringarna.

Dr Debbie Hopkins, Docent i humangeografi vid Oxford University, sade:"Klimatkrisen kräver att vi gör något åt ​​ökande volymer av flygresor. Ändå handlar allt fler om att vissa människor reser mer snarare än att fler reser med flyg. Vår forskning visar att mycket av detta resande har liten betydelse för resenären, och det är denna typ av resor som vi måste försöka minska snabbt, potentiellt i form av en bonusskatt."

Ett team av forskare – professor Stefan Gössling från Lunds universitet, Dr Paul Hanna och professor Scott Cohen från University of Surrey, Professor James Higham från University of Otago och Dr. Debbie Hopkins från University of Oxford – undersökte den upplevda nödvändigheten och betydelsen av flykt ur individuella och samhälleliga perspektiv, samtidigt som moraliska och ekonomiska synpunkter beaktas.

Med fokus på frekventa flygare – eftersom forskning tyder på att ett litet antal mycket frekventa flygare står för en stor andel av det totala globala flygresandet – bygger studien på data från en grupp internationella studenter vid Lunds universitet som tillsammans återkallade 587 flygningar som täckte en total sträcka på 2,19 miljoner kilometer, eller i genomsnitt 75, 413 km per elev, under en sexårsperiod (2012-2017).

Eleverna flög av många olika anledningar, med tanke på att 37 % av deras flygningar var "mycket viktiga" och 21% "viktiga." Ytterligare 21 % av flygningarna bedömdes som varken viktiga eller oviktiga, medan 13% hade "begränsad betydelse" och 8% hade "ingen betydelse alls." resultaten tyder på att en av fem flygningar (21 %) kan anses vara överflödiga. Vidare, det populäraste resemotivet var "fritid" med 42 %. Enbart resultaten för denna kategori visar att 48 % av dessa fritidsflygningar ansågs vara av begränsat värde av reklambladen själva.

En annan viktig insikt som kommer fram från denna studie är att mycket flygresor orsakas av dess låga kostnad, men att flyga av utbildningsskäl och för sociala ändamål (som att besöka vänner och släktingar eller "love miles") är sannolikt relativt prisoelastiskt och kommer att hålla ut även om många andra flygningar kan "försvinna" i samband med starkare politik för att stävja flyget efterfrågan.

Professor Stefan Gössling sa:"Vi ställde aktiva flygresenärer rigorösa frågor om nödvändigheten av flygresor och våra resultat tyder på att för att minska flygresorsrelaterade utsläpp, omedelbara åtgärder bör vidtas för att minska överflödiga flygresor som resenären anser vara onödiga. För detta ändamål, Att se till att flygkostnaderna inkluderar miljökostnaderna för att flyga bör vara en viktig och omedelbar prioritet."

"Kan vi flyga mindre? Utvärdera "nödvändigheten" av flygresor" publiceras i Journal of Air Transport Management .