Ny banbrytande forskning visar att entreprenörer kommunicerar för att stärka sin professionella image och sina intressentrelationer – och undvika att skylla på andra.

Alla företag lyckas inte av en eller annan anledning och statistik visar att vartannat finskt företag kommer att upphöra med sin verksamhet inom fem år efter grundandet. En ny studie med titeln Post-Failure Impression Management:A Typology of Entrepreneurs' Public Narratives after Business Closure av forskare vid Aalto University School of Business Department of Management-studier visar att entreprenörer tenderar att tillämpa fem olika berättarstilar när de kommunicerar om att lägga ner sina företag.

"Även om många företag misslyckas, det finns väldigt lite forskning om vilka strategier entreprenörer använder när de kommunicerar om företagsnedläggning. För deras framtida karriär, företagaren ska kunna kommunicera att hon eller han fortfarande är kompetent, professionell och trovärdig partner trots hans eller hennes misslyckande. Därför ville vi undersöka vilka uttryck och intryckshanteringsstrategier entreprenörer använder när de kommunicerar beslutet att lägga ner sin verksamhet, säger biträdande professor Ewald Kibler.

Forskarna analyserade hundra och arton offentliga uttalanden om företagsnedläggningar av IT- och mjukvaruföretag från olika delar av världen som hade lagt ner sina verksamheter.

Texterna var likartade genom att företagarna betonade sina ansträngningar, deras företags positiva prestationer, och lärdomarna. I motsats till vad man tidigare funnit i experimentell forskning, entreprenörer skyllde inte på andra människor eller externa faktorer för att deras verksamhet misslyckades i dessa offentliga texter.

"Genom att betona positiva saker, entreprenörer strävar efter att behålla och stärka sin professionella image och sina relationer med intressenter, som företagsanställda, kunder och finansiärer. För framtiden, detta är viktigt eftersom avveckling av ett företag ofta innebär att en entreprenörs nuvarande jobb och försörjning avslutas, säger postdoktorn Virva Salmivaara.

Fakta eller känslor? Dröja vid det förflutna eller gå vidare för gott?

Även om texterna hade mycket gemensamt, forskarna fann också några tydliga skillnader. De utmärkande faktorerna var de semantiska mönstren och strategierna för intryckshantering; det vill säga de medvetna eller omedvetna sätten genom vilka entreprenörer försöker göra positiva intryck. Olika berättarstilar använder en eller flera intryckshanteringsstrategier och skillnader i semantiska mönster var, i tur och ordning, reflekteras i texterna som att antingen fokusera på människor eller händelser eller på det förflutna eller framtiden oavsett om texterna uttryckte känslor eller inte också särskiljde texterna.

"Vi hittade fem olika berättarstilar:Triumph, Harmoni, Omfamning, Offset, och visa, ", säger postdoktorn Steffen Farny.

Berättarstilarna Triumph och Harmony gav båda exempel på kompetens och positiva affärsresultat. Dock, Triumph betonade entreprenörens personliga erfarenhet, medan Harmony också lyfte fram intressenter och deras betydelse för företaget. Den andra skillnaden var att Triumph inte uttryckte känslor, medan Harmony föredrog att uttrycka positiva känslor.

I texter som använder Offset-stilen, entreprenören fokuserade på framtida händelser och lovade, till exempel, att göra det bättre i framtiden. På samma gång, hon/han kan be sina kunder om ursäkt för att de lagt ner företaget. När du använder Embrace, entreprenören, för deras del, betonade hennes/hans styrkor och prestationer, men berömde också företagets partners och anställda, medan, i show, entreprenören lyfte främst fram fakta och detaljer. Beskrivande för Show var också att berätta händelser från det förflutna och uttrycka negativa känslor.

Studien av Kiblers forskargrupp är den första studien baserad på offentliga uttalanden om företagsnedläggning skrivna av entreprenörer, och det ger värdefull ny insikt om hur entreprenörer fungerar i denna utmanande situation, både känslomässigt och professionellt. På samma gång, nya frågor har uppstått.

"Vi vet inte hur karriären för entreprenörerna som ingår i vår data utvecklades efter stängningen av de företag som de startade, så vi kan inte rekommendera någon av de fem berättarstilarna vi hittade. I framtiden, det skulle vara intressant att studera, bland annat, om den positivitet och det ansvar som entreprenörer förespråkade i sina uttalanden hjälpte dem i deras karriär framåt, tillägger Kibler.