Vissa studentorganisationer har ställt sig bakom kampanjen för sociala medier #textbookbroke för att uppmärksamma de bördor som de höga kostnaderna för läromedel lägger på eleverna.

En lösning på detta problem finns:öppna utbildningsresurser. Det är läroböcker och annat läromedel som produceras av akademiker eller instruktörer och delas ut gratis. Sådana resurser skulle kunna vara en större del av högre utbildning. Varför är de inte det?

Detta var en fråga som ställdes till mig av eCampusOntario. Denna organisation, finansieras av provinsregeringen, stöder online- och teknikanpassat lärande vid offentligt stödda högskolor och universitet.

eCampusOntario gav mig i uppdrag att ta fram en rapport om hur institutioner för högre utbildning kan stödja implementeringen av öppna utbildningsresurser. Jag arbetade med centret i ett år som Open Education Fellow, en av sex som valdes ut på grund av vårt eget engagemang i att ta fram öppna utbildningsresurser på våra högskolor och universitet.

Förlagens resultat före studenterna?

Mitt eget universitet uppskattar att förstaårsstudenter kan förvänta sig att betala mellan $2, 290 och $4, 100 för böcker och tillförsel.

På vissa utbildningar, studenter köper inte bara läroböcker längre. Många förlag tillhandahåller digitalt material. Om instruktören använder de digitala produkterna också, studenter kan behöva köpa en kod för att få tillgång till digitalt låst material.

När böcker kommer med digitalt innehåll, detta kan innebära att elever inte kan dela läroböcker, köpa ett begagnat exemplar, hitta omfattande material på biblioteket eller sälja boken vidare. I vissa fall, utgivaren kan också tillhandahålla tester och frågesporter, och studenter betalar för att lämna in arbete för betygssättning.

Många instruktörer och studenter säger att dessa publiceringsmetoder sätter förlagens resultat före elevernas välfärd.

Studier har visat att studenter kommer att avstå från kurser med höga lärobokskostnader eller kommer att kompensera kostnaden genom att spendera mindre på mat eller minska antalet resor hem på helgerna.

Studenter som har tillgång till sina läroböcker från dag ett av terminen kommer sannolikt att klara sig bättre i sina kurser, och detta leder till att färre elever hoppar av. Ny forskning som granskar studier som involverar cirka 100, 000 elever och lärare finner att det inte finns några skillnader i effektivitet mellan öppna och kommersiella läroböcker, och elevernas uttagsfrekvens i kurser med öppna läroböcker var betydligt lägre än i kurser med kommersiella läroböcker.

När lärare skriver boken

Lärare som utvecklar öppna resurser beslutar att istället för att förlita sig på kommersiella böcker eller resurser, de kommer att skapa eller skriva sina egna.

De gör dessa gratis och tillgängliga genom Creative Commons-licenser. Skaparen behåller upphovsrätten samtidigt som den tillåter andra att kopiera, distribuera och göra vissa användningar av arbetet. Till exempel, användare kan beviljas rättigheter att återanvända, revidera, remix, behålla (göra, äga och kontrollera kopior) och omdistribuera material. Vissa människor skapar dessa resurser på sina egna plattformar; många andra använder Pressbooks, en WordPress-lösning som möjliggör onlinepublicering i bokliknande format.

Vissa grupper, som OpenStax eller eCampusOntario, har skapat onlinebibliotek för att hysa och till och med marknadsföra dessa resurser. Även om övergången till öppna utbildningsresurser är relativt ung, sådana bibliotek med öppna läroböcker rymmer nu standard- och introduktionskurser inom alla discipliner.

Tack vare utvecklingen av onlineprogramvara, det har blivit relativt enkelt för någon med expertis och engagemang inom ett visst område att skriva eller kuratera och utveckla material av hög kvalitet. Pressbooks låter dig publicera materialet online och erbjuder flera format för utskrift av papperskopior; eLink.io låter dig paketera resurser; hypothes.is möjliggör personlig anteckning och publikkommentarer.

Ner med ekonomisk stress

Fördelarna med öppna utbildningsresurser går utöver att hjälpa eleverna att fylla på med Kraft-middag. Att utveckla eller anpassa öppna utbildningsresurser främjar samarbete mellan instruktörer, mellan lärare och elever, och bland akademiska tjänster på campus:bibliotek, undervisningscentra, bokaffärer, IT-avdelningar.

I vår rapport, min medförfattare Myrto Provida och jag hävdade att främjande av öppna utbildningsresurser ökar instruktörernas investeringar i sin undervisning och hjälper till att höja deras institutions rykte om att erbjuda studentcentrerad utbildning.

Vissa institutioner - University of British Columbia och Kwantlen Polytechnic University i B.C., Tidewater Community College i USA, och TU Delft i Nederländerna — pekar med stolthet på deras engagemang i öppen utbildning.

Fortfarande, det förvånar mig att dessa resurser inte har tagit högre utbildning med storm. Vissa ämnen lämpar sig bättre för öppna utbildningsresurser än andra. Jag undervisar i litteratur, så på mina kurser kan man inte komma runt att behöva köpa romanen.

Erbjuder incitament

I vår studie, vi upptäckte att vissa högskolor och universitet i Nordamerika hade gett incitament för att uppmuntra lärare att skapa eller anpassa öppna utbildningsresurser. Det var oftast små anslag och kurssläpp som skulle ge personalen den tid och de resurser som behövdes för att ta fram öppna läroböcker.

Men användningen av öppna utbildningsresurser är fortfarande relativt liten. Även med incitament, många pedagoger är ovilliga att engagera sig. Fakultetsmedlemmar som vill ägna sig åt akademiska studier och utveckling av öppna resurser avråds ofta från att låta bli. Det finns en långvarig partiskhet inom universiteten att detta arbete inte är tillräckligt seriöst.

Moderna universitet är ofta inte de störare de utger sig för att vara, särskilt när det gäller karriärutveckling. Fakultetsmedlemmar kommer inte att engagera sig i att skapa öppna resurser eftersom högskolor och universitet i stort sett inte gör detta till en del av kriterierna för att bedöma prestationer, befordran och tjänstgöring.

Nämn i besittningspolitik

Vi hittade bara två institutioner i Kanada, University of British Columbia och Southern Alberta Institute of Technology, där öppen utbildning uttryckligen nämnts i prestations- och anställningspolicy.

Vi rekommenderar att Ontarios högskolor och universitet erkänner att skapa öppna resurser i policyer som styr tjänstgöring och befordran. Att göra det skulle förändra kulturen på dessa institutioner och vara ett mer effektivt incitament än kursköp eller små anslag. Det skulle tydligt kommunicera att lärosätena på allvar tar ansvaret att skräddarsy kunskapen till studenterna och minska hindren.

Att producera utbildningsmaterial av hög kvalitet tar tid och resurser. Men om det är en integrerad del av människors arbetsbeskrivningar, de kommer att göra det, och gör det bra.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.