Det är för sent att skydda dem från det, så hur berättar lärare för barn om klimatförändringar utan att skrämma dem? Den goda nyheten är att ungdomar redan är engagerade – eleverna som deltar i klimatstrejker visar att ungdomar vill ha handling och är villiga att hoppa över skolan för att visa hur seriösa de är. Men under klassen, barn ska inte känna att deras tid är bortkastad. Grundskolelärare har ett etiskt ansvar att föra in klimatförändringarna i sina klassrum och de är väl lämpade för uppgiften.

Att föreställa sig en kursplan för klimatförändringar är ingen enkel bedrift. Hur man täcker intervallet, klimatkrisens omfattning och omfattning? Från de globala effekterna på jordens biologiska mångfald till mänskliga källor till utsläpp av växthusgaser – klimatförändringarna kommer att dominera framtiden för dagens barn och omforma varje aspekt av deras liv.

Sedan är det den största frågan av alla — vad ska vi göra åt det? Detta verkar liva barn mer än de vuxna som har makten, och den fria fantasi vi brukar tillskriva barn behövs för att göra om världen i ljuset av klimatkrisen. En nyckeluppgift för pedagoger under 2000-talet är att göra sådana abstrakta begrepp påtagliga.

Springbräda berättelser

Storytelling erbjuder en väg igenom för pedagogen och varje grundskollärare jag någonsin träffat verkar ha en gåva för det. Jag såg hur kraftfullt berättande kunde vara när jag arbetade på Eden Project i Cornwall – världens största inomhusregnskog. Här, besökare lär sig om den naturliga världen medan de fördjupas i den.

En lärare berättade en historia om forntida polynesier som reste i Stilla havet och tog med sig växter som de odlade för att använda som medicin, mat och kläder. Han förklarade för skolgruppen att detta ledde till att växter – som kokosnötsbärande palmer och bananträd – spreds över öarna i Stilla havet. "Din ö sjunker, " berättade han för barnen. "Ni ger er iväg för att hitta nya länder och förändra ert liv. Vilka växter skulle du ta med dig?"

Med den tanken, barnen vandrade iväg bland Edens risplantor, banan- och gummiträden som gör däck och snäckorna som botar barnleukemi.

Deras liv kan kännas en miljon mil från de gamla resenärerna, men dynamiken är densamma – vi litar alla på den naturliga världen. Det är inte bara något vackert att titta på, det är avgörande för vår överlevnad. Berättelser kan fungera som språngbrädor som katapulterar unga människor till nya sätt att se, tänka och vara i en ständigt föränderlig värld.

Lästid

Varje grundskola borde samla en bokhylla för klimatförändringar. Detta kan inspirera till en bestående kärlek till naturen och börja bygga upp förtrogenhet med ekologiska termer och koncept. Ett bra exempel är Rob McFarlanes Lost Words – något av ett räddningsuppdrag för naturord som har raderats från Oxford Junior Dictionary. Boken introducerar barn till utter, conkers och kungsfiskare genom poesi och vackra målningar.

Det behövs också böcker som mer direkt handlar om miljöförstöring och klimatförändringar. Lara Hawthornes Alba, den hundra år gamla fisken, berättar historien om ett vackert korallrev som blir en nedskräpad kyrkogård. Fisken Alba fastnar i en plastflaska och räddas bara av en liten flicka som rekryterar sitt samhälle för att städa upp havet och släppa Alba.

Att berätta dessa berättelser kan leda till diskussioner om användbara aktiviteter utanför klassrummet. Med en välplanerad läslista, språk kan vara en förvånansvärt effektiv brygga till naturen, och en kraftfull motivator för att ta hand om det.

Från elever till förvaltare

Skolor vid havet kanske läser "Alba" innan de deltar i en strandstädning. Lärare kan hjälpa elever att registrera data i medborgarvetenskapliga projekt, som att se sjögräs längs skyddade kuster för att hjälpa forskare att förstå var dessa undervattensängar finns och skydda dem. Stadsskolor kan hitta fläckar av gammal skog, parker och trädgårdar för att genomföra undersökningar. Här kan de identifiera lavar och mossa på träd för att mäta luftföroreningar - där det växer mer på bark, luftkvaliteten tenderar att bli bättre. De kan också doppa testpapper i dammar för att förstå lokala vattenföroreningar eller plantera träd och så nya vildblommaängar.

Det finns även möjligheter att utforska naturen inom skolområdet. Naturhistoriska museets Microverse-projekt hjälper barn att identifiera arterna som lever på väggar och i de små skrymslen och vråren på en lekplats, och de ekologiska roller de spelar.

Barn kan lära sig effekterna av klimatförändringar i detalj under hela sin skoltid, men för hoppets skull, vi måste ta dem igenom sätt att mildra dessa effekter.

En ambitiös kursplan för klimatförändringar i grundskolan kan ge unga människor möjlighet att förstå naturen och se sig själva som en del av den, innan de ger dem chansen att engagera sig och hjälpa det. Det är viktigt, dock, att klimatstrejkgenerationen inte får känna att deras ansträngningar är hopplösa – skolan ska vårda deras passioner och hjälpa dem att forma den framtid de kommer att ärva.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.