En av 200 personer i Storbritannien är hemlös – sover på gatan eller sitter fast i tillfälligt boende, inklusive vandrarhem och B&B, enligt analys från bostadsorganisationen Shelter. Men det kan förvåna dig att veta att trots att du inte har ett säkert hem, en liten men betydande andel av människor som upplever hemlöshet har avlönat arbete.
Att få jobb framställs ofta som en lösning för att få folk bort från gatan. Verkligen, tidigare premiärministern Theresa May, i ett tal om att bekämpa hemlöshet, sa:"Att hantera hemlöshet ... handlar om mer än bara boende ... nyckeln är att se till att människor kan arbeta och tjäna och inte hamna i den situationen."
Men arbete erbjuder inte alltid en väg ut ur fattigdom – och många människor som är i arbete fortsätter att möta bostadsotrygghet. Verkligen, färsk analys från välgörenhetsorganisationen Shelter visade att 55 % av familjerna i tillfälligt boende är i arbete. Och att denna ökning av "arbetande hemlöshet" drivs av en kombination av dyra privata hyror, den pågående frysningen av bostadsbidraget och en kronisk brist på sociala bostäder.
Prissatt
Vår nya forskning avslöjar erfarenheterna från 18 arbetande människor som var hemlösa, eller riskerar att bli hemlös i Wales.
Vi upptäckte att människor förlorade sina hem av olika anledningar. Dessa inkluderade vräkning, relationsbrott och upphörande av kortsiktiga hyresavtal. De kämpade sedan för att ha råd med de höga förhandskostnaderna för att starta en ny hyresrätt – med insättningar och uthyrningsavgifter. Och att ha låga inkomster, personerna vi pratade med var uteslutna från privata hyresfastigheter. En av personerna i vår studie förklarar mer:"Vi tittade på olika egenskaper, men de var helt utanför budget för vad vi skulle ha haft rätt till på [bostadsbidrag], bra med min lön...Om du är en familj med låg inkomst...det finns inte mycket i den privata sektorn här ute att jobba med."
Även där de hade råd med fastigheter, många diskriminerades av hyresvärdar som inte accepterade hyresgäster som fick bostadsbidrag:"Varje gång jag ringde en uthyrningsagent skulle de bara avvisa mig direkt...de vände sig om och sa:"Du kan faktiskt inte ha den här fastigheten eftersom du kommer att få bostadsbidrag."...[även om] jag jobbar deltid"."
Begränsade alternativ
Intervjupersonerna berättade om hur de upplevde det som mycket utmanande att stanna i arbete samtidigt som de stod inför hemlöshet. En deltagare pratade om att kämpa för att vara presentabel, utan någonstans att tvätta sina kläder:"Jag kom tillbaka, väl, hem till fältet, stinkande, luktar skräp [och] jag har...ingenstans att tvätta mina kläder."
Att vara i arbete kan också begränsa människors boendealternativ, eftersom det var utmanande att hitta prisvärt boende inom reseavstånd från sin arbetsplats:"Vi erbjöds ett tillfälligt boende men de hade inget [nära nog där jag jobbar]...jag arbetar på ett vårdhem där jag jobbar sena...jag jobbar också på en lokal pub och ibland slutar jag inte förrän 01:00...Jag kan inte gå till ett par byar på andra sidan och jag har inte råd med taxibilar."
En annan person som vi pratade med förklarade hur lämpligt boende inte alltid var ett alternativ:"När du arbetar på ett professionellt ställe och du måste bära skjorta och slips på jobbet med skor och se strök och pressad ut. vill verkligen [bo på ett vandrarhem]...jag vet inte ens om skorna fortfarande kommer att finnas där på morgonen."
Inget stöd
Många deltagare kände att de var på egen hand. Och utan andra alternativ, några växlade mellan att sova grovt, soffsurfing, och sova i bilar och husvagnar. Andra flyttade in i olämpligt boende:"Vi har faktiskt hittat ett hus, även om jag inte tycker att det passar. Den har ingen centralvärme i den och det är fuktigt i den, min son har astma."
En deltagare satte sig i skuld för att få tillgång till boende. Även om detta gjorde sig av med det omedelbara hotet om hemlöshet, de var nu i en fastighet de inte hade råd med:"Det känns som att jag sitter på huk i den här lägenheten...Jag kämpar ständigt striderna med min övertrassering...Jag är inhyst men ekonomiskt är jag inte på en bra plats... [men] jag var i en situation där jag inte hade några alternativ."
Som vår forskning visar, Att vara i anställning är inte en enkel lösning på hemlöshet. Och om Storbritannien menar allvar med att få ett slut på hemlöshet så kommer bredare frågor, som låg lön, otryggt arbete och brist på bostäder till rimliga priser måste åtgärdas. Utan dessa förändringar, problemet kommer att bli värre.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
