Du står i brödgången, ställs inför en mängd bröd med en mängd olika anspråk. Det är lågt GI, flerkorn, tillsatta vitaminer, oblekt, glutenfri... Vilken köper du? Och vad är det viktigaste inflytandet på det beslutet – hälsa, värde, smak?

Australier spenderar mer än 90 miljoner dollar per år på bröd, så att förstå krångligheterna i våra brödpreferenser är big business. Vårt val av bröd påverkar också vår hälsa, så politiker är angelägna om att veta vad som kan knuffa oss i hälsosammare riktningar.

Forskare vid University of Technology Sydney (UTS) har utvecklat ett nytt marknadsundersökningsverktyg som ger en djupare insikt i hur vi väljer mellan produkter som har flera funktioner och fördelar, och vad som driver dessa preferenser – och de har testat det på brödköpare.

De undersökte australiensiska konsumenter som utvärderade bröd efter varumärke och produktegenskaper som typ av mjöl, lågt GI, berikad med Omega 3, närvaro av frön, korn, vitaminer och mineraler, utgångsdatum, limpans storlek och pris.

Resultaten, precis publicerat i Journal of Marketing Research , ge en fascinerande inblick i vårt brödköpbeteende. De avslöjar att varumärket är det största inflytandet på vårt urval, med stormarknadsvarumärken som dominerar listan (34 %), följt av Helgas (23%), Abbotts (11%), och Tip Top (10%).

"Många brödtillverkare leker med produktegenskaper och påståenden de gör på framsidan av förpackningen, men vad vi fann är att varumärket dominerar konsumenternas beslut, " säger docent Paul Burke, Biträdande chef för UTS Center for Business Intelligence and Data Analytics.

"Det verkar som att varumärken ger en genväg till våra preferenser - så om vi bryr oss om hälsan köper vi Helgas, eller om vårt fokus är valuta för pengarna köper vi ett stormarknadsmärke.

"Företag kan marknadsföra en produkt som "lågkolhydrat" eller lyfta fram de ytterligare mineralerna och vitaminerna för att förbättra uppfattningen om hälsa. Men, konsumenter bedömer en produkts hälsosamhet mestadels efter varumärke, " han säger.

Samt varumärke, typen av vete var också en viktig faktor, med mer än hälften av de tillfrågade (52 %) valde fullkornsbröd jämfört med 35 % som köpte vita sorter och 10 % som köpte oblekta sorter.

"Varumärke och mjöltyp dominerade andra överväganden, inklusive olika nyckelpåståenden som huruvida en produkt marknadsförs som låg GI, hög fiber, eller "stenmald". Respondenterna föredrog också bröd som var större, billigare och hade ett längre utgångsdatum, säger docent Burke.

Värde var också en viktig faktor, med nästan hälften av alla tillfrågade shoppare som köper bröd på special, med en genomsnittlig rabatt på cirka 19 % av hyllpriset. De flesta shoppare köpte antingen ett eller två bröd åt gången.

Efter att ha sålt bort personer med allergier och andra specifika kostbehov, forskarna fann att endast 1 % av de tillfrågade rapporterade att de regelbundet köpte glutenfritt bröd, men detta avslag berodde mest på en upplevd brist på valuta för pengarna.

Docent Burke säger att den nya marknadsundersökningsmodellen reder ut flera resultat för att ge information om hur varje funktion driver uppfattningar som hälsa och värde. Till exempel, Abbott's upplevs vara relativt friskt men är dåligt placerat värdemässigt.

"Det handlar om den relativa betydelsen av attribut som driver uppfattningar och val. Det är dessa avvägningar som betygsskalabaserade tillvägagångssätt inte alltid låter dig se hos konsumenten."

"Vår metod gör det möjligt för företag att förstå hur marknaden kommer att reagera på produktförändringar, inte bara när det gäller den totala efterfrågan, men orsakerna till att efterfrågan skiftar mellan vissa segment, " han säger.

För beslutsfattare ger metoden också insikter om potentiella policymisslyckanden. Till exempel, konsumenter kan komma överens om att en viss ingrediens eller kaloriantal representerar en ohälsosam produkt, men det kanske inte är en drivande faktor i deras köpbeslut.

Docent Burke noterar också att den nya forskningsmetoden inte bara är lämplig för att förstå snabbrörliga konsumentvaror som bröd. Tillverkare av produkter som bilar skulle också tjäna på att förstå hur uppfattningar driver preferenser.

"Biltillverkare som erbjuder nya motortyper måste förstå att även om innovationen kan ha uppfattat miljöresultat, samma funktion kan skapa dåliga uppfattningar om makt, prestanda, säkerhet, värde och andrahandsvärde.

"När dessa andra fördelar dominerar val spelar det ingen roll hur miljövänlig bilen är - konsumenterna kommer att köpa någon annanstans, " han säger.