På en förhistorisk arkeologisk plats i Turkiet, forskare har upptäckt två 8, 500 år gamla mänskliga tänder, som hade använts som hängen i ett halsband eller armband. Forskare har aldrig dokumenterat denna praxis tidigare i den förhistoriska Främre Orienten, och fyndets sällsynthet tyder på att de mänskliga tänderna var genomsyrade av en djup symbolisk betydelse för människorna som bar dem.

Under utgrävningar på den neolitiska platsen Çatalhöyük i Turkiet mellan 2013 och 2015, forskare hittade tre 8, 500 år gamla tänder som såg ut att ha borrats avsiktligt för att bäras som pärlor i ett halsband eller armband. Efterföljande makroskopisk, mikroskopiska och radiografiska analyser bekräftade att två av tänderna verkligen hade använts som pärlor eller hängen, forskare avslutar i en nyligen publicerad artikel i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

"De två tänderna hade inte bara borrats med en koniskt formad mikroborr liknande de som användes för att skapa de enorma mängderna pärlor från djurben och sten som vi har hittat på platsen, men de visade också tecken på slitage motsvarande omfattande användning som prydnadsföremål i ett halsband eller armband, " Arkeolog från Köpenhamns universitet och första författare till artikeln Scott Haddow sa. Han tillade:

"Bevisen tyder på att de två tänderna antagligen har extraherats från två mogna individer obduktion. Slitaget på tändernas tuggytor tyder på att individerna skulle ha varit mellan 30-50 år gamla. Och eftersom ingen av tänderna verkar ha varit sjuka. - vilket sannolikt skulle ha fått tanden att falla ut under livet, det mest troliga scenariot är att båda tänderna togs från skallar på platsen."

Djupt symbolvärde

Forskare har tidigare funnit mänskliga tänder som används för prydnadsändamål på europeiska platser från övre paleolitikum och neolitikum, men denna praxis har aldrig tidigare dokumenterats i Främre Östern under dessa eller efterföljande tidsramar. Detta gör dessa fynd extremt sällsynta och överraskande.

"Med tanke på mängden fragmentariskt skelettmaterial som ofta cirkulerar inom neolitiska platser, inte minst i Çatalhöyük där sekundära begravningsmetoder förknippade med visning av mänskliga skallar var frekventa, Det mest intressanta är det faktum att mänskliga tänder och ben inte valdes ut och modifierades oftare. Således, på grund av fyndets sällsynthet, vi finner det mycket osannolikt att dessa modifierade mänskliga tänder enbart användes för estetiska syften utan snarare hade en djup symbolisk betydelse för människorna som bar dem, " förklarade Scott Haddow.

Han avslutade:"Det faktum att tänderna återvunnits från icke-begravningssammanhang är också mycket intressant eftersom begravningar på platsen ofta innehåller pärlor och hängen gjorda av djurben/tänder och andra material, vilket tyder på att det verkar ha varit ett medvetet val att inte inkludera föremål gjorda av mänskliga ben och tänder med begravningar. Så kanske dessa mänskliga tänder var relaterade till specifika – och sällsynta – rituella tabun? Eller kanske vi borde titta på identiteten på de två individerna från vilka tänderna dragits ut för en förklaring? Dock, med tanke på det lilla urvalet, den ultimata innebörden av de mänskliga tänderna kommer att förbli svårfångade tills nya fynd i Çatalhöyük eller någon annanstans i Främre Östern kan hjälpa oss att bättre kontextualisera innebörden av dessa mänskliga tänder artefakter."