Känt som Wellington Translanguaging Project, programmet involverar forskare från universitetets School of Linguistics and Applied Language Studies – såväl som Te Kawa a Māui – som arbetar med samhällen för att samla in och analysera observationsdata från flerspråkiga förskolor som omvandlas till resurser för att stödja framgångsrik användning av translanguaging i skolan och hemma.

Så, exakt vad är translanguaging?

"Förenklat uttryckt, translanguaging är en process som gör det möjligt för flerspråkiga talare att använda vilka språk de behöver för att kommunicera vid tillfället – genom att använda de språkpraxis som de redan har för att bygga upp sina språkkunskaper, " säger Dr Corinne Seals, universitetslektor vid Institutionen för lingvistik och tillämpade språkstudier och huvudutredare av projektet.

Dr Seals säger att istället för att uppmuntra barn att prata engelska så ofta som möjligt, translanguaging gör det möjligt för flerspråkiga förskolebarn att dra nytta av hela sin språkrepertoar.

"Att få dem att ställa eller svara på frågor på ett språk som är mer bekant för dem bygger upp deras självförtroende och vilja att delta och hjälper dem att visa vad de kan."

Hon säger att deras forskningsresultat bekräftade den flerspråkiga verkligheten att barn flytande blandar språk. "Vårt mål är att utnyttja den naturliga förmågan för att förbättra deras lärande."

Resultaten gjorde det också möjligt för Dr. Seals och hennes team på nio forskare att skapa grammatiska principer för translanguaging och utveckla lärarresurser som sedan testades på samma gemenskaper som informerade forskningen. Dessa resurser inkluderar en interaktiv affisch och två illustrerade böcker, allt designat för att bygga ordförråd, kulturell förståelse och innehållskunskap för under fem år. Den första boken använder en blandning av samoanska och engelska, den andra maori och engelska; båda representerar de första som skrivs med en äkta blandning av språk.

"Traditionellt, tvåspråkiga böcker har ett språk överst, och den andra längst ner, säger Dr Seals, som själv talar 11 språk. "Vi har tillämpat neurolingvistiska och syntaktiska principer som tillåter läsare att systematiskt flytta mellan de två språken - på ungefär samma sätt som de kan prata hemma."

Med barn som ofta är generade eller tveksamma till att visa sin förmåga eller skicklighet att tala ett nytt språk, Dr Seals tror att den translanguaging metoden kommer att ge dem självförtroende att prova. "Vad vi ser är barn som tar fler risker och deltar mer - de använder också en större variation av språk."

Dr Seals har arbetat med Viclink, universitetets kommersialiseringsarm, att föra ut sin forskning i samhället.

Med människor från 30 länder som för närvarande har tillgång till webbplatsen, Gary Ward, Viclinks generaldirektör, Kunskapstjänster, säger att teamet bygger upp ett internationellt rykte som världsledande inom translanguaging.

"Det har varit ett sådant privilegium att få vara med och hjälpa dem att ta sitt arbete till världen och skapa positiva effekter, " han säger.