Schweiziska viner kanske för närvarande inte är välkända utanför landet, men en ny exportfrämjande strategi syftar till att ändra på det
När utlänningar tänker på schweiziska specialiteter som kan upphetsa deras smaklökar, världsberömd choklad och ost kommer förmodligen att tänka på.
schweiziskt vin? Inte så mycket.
Men det globala ryktet för schweiziska vinmakare kan komma att få ett uppsving, uppbackad av en ny exportfrämjande strategi som syftar till att se schweiziska märken på menyerna på världens främsta restauranger.
På vissa sätt, den schweiziska vinodlarfestivalen (Fete des Vignerons), som öppnade torsdag, speglar landets benämningar:båda kan anses vara extraordinära, ändå är båda knappast kända utanför Schweiz.
Festivalen, värd i landets vinframställningsregion Lavaux, är upptaget på Unescos lista över immateriella kulturarv.
Första gången hölls 1797, festivalen har ägt rum ungefär varje kvartssekel sedan dess.
Huvudevenemanget, förväntas dra 20, 000 per natt till och med 11 augusti, är en teaterföreställning som dramatiserar ett år i en vingårds liv, från beskärning till skörd.
Inför årets upplaga, Branschexperter var överens om att det var dags för schweiziskt vin att sprida sina vinstockar.
Unika druvor
Damien Leclerc, försäljningsdirektör på Lavinia, en framstående vinbutik i centrala Genève, överens om att schweiziska märken var "föga kända för den allmänna (internationella) allmänheten."
Den schweiziska vinodlarfestivalen går tillbaka till 1797 och har ägt rum ungefär vart kvartssekel sedan
Men den franske medborgaren sa till AFP att "insiders (och) proffs" uppskattar det, trots den lilla produktionen, Schweiz producerar unika druvor och viner av extremt hög kvalitet.
"Vi har utmärkta druvsorter som egentligen bara finns här, Leclerc sa, citerar, bland andra exempel, den fullbordade, en druva från den östra kantonen Graubuenden som användes för att producera rika, fylliga vita viner.
Leclerc, också en sommelier, hävdade att för att schweiziskt vin skulle trivas utomlands måste man betona "exklusivitet", särskilt för att den inte kan konkurrera med produktionsskalan hos sina närliggande vinstorm, Frankrike och Italien.
År 2018, den totala arealen i Schweiz som ägnas åt vinproduktion uppgick till mindre än 15, 000 hektar (37, 000 hektar), jämfört med nästan 800, 000 hektar i Frankrike.
En procent exporteras
Många av Schweiz bästa vingårdar ligger i Lavaux – också en UNESCO:s världsarvslista – och vilar på fantastiska terrasserade sluttningar mellan Lausanne och Montreux, med utsikt över Genèvesjöns strand, med Alperna i sikte över vattnet.
Monica Tomba, chef på Lavaux Vinorama besökscenter, sa att efter att ha absorberat de hisnande vyerna och provat det lokala utbudet, utländska turister – särskilt från Asien – beklagar att de inte kan köpa schweiziska viner efter att ha återvänt till sina hemländer.
Faktiskt, endast en procent av vinet som produceras i Schweiz exporteras, enligt det schweiziska observatoriet för vinmarknaden (OSMV), en marknadsundersökningsgrupp.
Schweiziska viner som anses vara nischade eller premium marknadsförs utomlands i hopp om att schweiziska etiketter ska dyka upp på menyer i världens bästa restauranger
Schweiziska vinproducenter har historiskt varit ovilliga att exportera delvis för att undvika priskrig med producenter från andra länder som slänger flaskor i mycket större skala.
Eftersom många schweiziska vingårdar ligger i sluttande terräng, mycket av arbetet måste göras för hand, en extra kostnad i ett land med redan höga arbetskostnader.
Lokala vinproducenter – inklusive små, familjeägda företag – trodde att konkurrerande internationellt skulle kräva att de sänker sina priser, som inte är ekonomiskt lönsamt, Det säger Tomba till AFP.
flaggskeppsmärken
Men en ny exportstrategi som leds av Swiss Wine Promotion (SWP), en industrilobbygrupp, ser inhemska vinproducenter bortse från den låga delen av marknaden och betona premiumprodukter för konsumtion utomlands.
"Vi kommer inte längre att försöka sälja en Fendant... eller ett billigt vin, " sa SWP:s ordförande Jean-Marc Amez-Droz, syftar på en Chasselas som är ett av Schweiz mest kända varumärken.
Istället, SWP vill fokusera på "nischprodukter, " sa han till AFP.
Amez-Droz noterade att schweiziska exportörer nyligen har haft större framgång med att marknadsföra flaskor till priser över 30 schweiziska franc ($30, 27 euro), medan femfrancsflaskor avfärdas som "för dyra" för sin kvalitet.
Sandrine Caloz, 30, anses redan vara en av Schweizs främsta ekologiska vinproducenter och är bland dem som sätter en ny trend
Michael Ganne, direktör för det Genève-baserade vinauktionshuset Baghera, enades om att exportstrategin bör syfta till att skapa buzz runt ett dussin "flaggskeppsvinmakare".
Tills vidare, det finns fortfarande inte många schweiziska märken på menyerna på globala topprestauranger.
Men Sandrine Caloz, en 30-åring som redan anses vara en av landets främsta producenter av ekologiskt vin, är bland dem som sätter en ny trend.
Caloz, vars vingård ligger i södra kantonen Valais, berättade för AFP att hon hade börjat exportera till USA efter att ha blivit kontaktad av den New York-baserade Rosenthal Wine Merchant-gruppen.
"Det faktum att flaskor av vårt vin nu kan hittas på dyra restauranger på Manhattan ger oss trovärdighet, inklusive i medvetandet hos schweiziska kunder, " Hon sa.
© 2019 AFP
