Som vuxna, barn använder nyheterna för att lära sig om vad som händer i världen. Men cirkulationen av desinformation, som den senaste spridningen av falska nyheter om COVID-19 (sjukdomen orsakad av coronavirus), suddar ut vår förståelse för händelser och problem.

Under 2017, vi genomförde den första nationellt representativa undersökningen av hur australiska barn, åtta till 16 år, konsumera nyheter.

Vi upptäckte att barn så unga som åtta år är intresserade av nyheter. Men det finns få nyhetsmedier som utformats speciellt för barn i Australien.

De tre nationella nyhetsprogrammen för barn är News Corporations Kidsnews, en oberoende daglig nyhetspodcast Squiz Kids och ABC:s långvariga Behind the News (BtN), som vår forskning visar är populär bland åtta till 12 åringar.

Även om barnnyhetsprogram är viktiga, säker och tilltalande, barn exponeras fortfarande för andra typer av nyheter. Vår undersökning visade att 73 % av barnen regelbundet konsumerar samma nyheter som sina föräldrar eller vårdnadshavare och 49 % får nyheter från sociala medier. som ökar med åldern.

Vår undersökning fann också att endast en tredjedel av ungdomarna kände att de kunde skilja falska från riktiga nyheter.

Här är tre saker du kan göra (oavsett om du är lärare eller förälder) för att hjälpa barn att kritiskt tänka på nyheterna.

1. Hjälp dem att identifiera tillförlitliga nyhetskällor

I vår forskning betraktade barn en rad saker – från TV-segment på morgonen på morgonen till YouTube-kändisvideor – som nyheter. För att avgöra om en källa är tillförlitlig kan de ställa följande frågor:

• är det klart vem som skapade den här nyheten? Det är inte möjligt att lita på en källa som du inte känner till eftersom du måste kunna fråga personen eller organisationen om varför och hur de skapade berättelsen
• är detta en rak presentation av fakta eller innehåller den åsikter? Ett faktum är objektiv information, stöds av bevis, och det kan kontrolleras för att säkerställa att det är rätt. Åsikter är subjektiva tankar om en fråga som ingen kan bevisa har rätt. Om åsikter framställs som fakta är detta missvisande
• ingår de personer som är viktiga för denna berättelse? Om en berättelse gör påståenden om organisationer eller grupper av människor, de bör ges möjlighet att svara på dessa påståenden.

Den här serien av material från ABC Education kan hjälpa barn att skilja fakta från fiktion, inklusive hur man snabbt identifierar falska videor och bilder. Du kanske vill börja med deras roliga frågesport, som belyser hur komplicerat det kan vara att identifiera riktiga nyheter från desinformation (för barn 12+).

2. Hjälp dem att förstå att vissa medier kan utnyttja känslor

I vår undersökning, 71 % av unga australiensare sa att nyheter ofta eller ibland gjorde dem upprörda och 57 % sa att de skrämde dem. Allt är dock inte negativt, eftersom 69 % sa nyheter ofta eller ibland gjorde dem glada eller hoppfulla och 48 % sa att det motiverade dem att svara på den situation som rapporteras.

Att diskutera hur barn känner inför nyheter kan hjälpa dem att avgöra vilka program som är bra för dem och vilka de bör undvika.

Även om det är naturligt att nyheter om stora händelser och frågor väcker känslor, ibland kan människor också försöka utnyttja våra känslomässiga reaktioner till deras fördel. Forskning visar catchy, provokativa och sensationella nyhetsrubriker är mer benägna att få klick online.

Media kan lura dig att få ett känslomässigt svar genom att:

• använder sensationella påståenden eller rubriker som inte stöds av fakta. Dessa påståenden kan säga saker som "Underörten som stoppar coronaviruset!" eller "Coronavirus sprider sig snabbt på tåg i Sydney!"
• använder känslomässigt eller avhumaniserande språk när de beskriver människor (som att hänvisa till asylsökande som "köhoppare") eller deras idéer (kallar dem "idiotiska")
• använder en chockerande eller förändrad bild (som en som tyder på att en kändis kan vara gravid eller i ett nytt förhållande när hon inte är det).

Du kan också prata med barn om några av anledningarna till att människor sprider desinformation, Till exempel:

• att påverka hur folk kommer att rösta
• de kan vara rasister, sexistisk, homofobisk eller vill smutskasta människor de inte gillar
• att misskreditera en annan persons eller grupp av människors idéer för att främja sina egna
• för att skapa clickbait, vilket är ett sensationellt uttalande utformat för att uppmuntra människor att klicka på det. Detta kan tjäna pengar för en webbplatsägare om de inkluderar reklam, eftersom de kommer att betalas baserat på hur många som ser och klickar på en annons.

3. Diskutera hur nyhetsmedia pratar om olika människor

I vår undersökning, 38 % av barnen sa att nyheter inte behandlar människor från olika raser och kulturell bakgrund lika och 40 % ansåg att nyheter inte behandlar män och kvinnor lika.

Föräldrar och lärare kan hjälpa barn att vara på jakt efter berättelser där vissa människor representeras på ett nedsättande sätt som inte presenterar deras idéer rättvist. I dessa fall är det bäst att söka upp andra nyhetskällor för att överväga hur de rapporterar historien.

Till exempel, rasistisk information har presenterats som nyheter i samband med coronaviruset. Vissa sajter hävdade att du kunde få det från att äta kinesisk mat medan andra främjade föreställningen om att det är ett biovapen tillverkat av Kina eller USA.

Denna typ av desinformation bidrar till diskriminering. I Australien har personer med kinesiskt arv upplevt rasistiska attacker medan många australiensare nu har slutat äta på kinesiska restauranger.

Detta korta sci-fi-drama från ABC hjälper barn från 12 år och äldre att känna igen mediabias.

Pålitliga nyheter är avgörande för samhället. Vi litar på att det hjälper oss att fatta beslut om vem vi ska rösta på, hur vi känner inför händelser eller andra människor, och hur man hanterar aspekter av våra liv som vår ekonomi och hälsa.

Att identifiera desinformation i den digitala tidsåldern är en utmaning för alla. Som forskare i mediekunskap, vi har funnit att lyssna på barns erfarenheter är en värdefull utgångspunkt för att utveckla deras kritiska läskunnighet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.