Sedan lanseringen i San Francisco 2010, Uber har upplevt en fenomenal tillväxt, når sex kontinenter, mer än 70 länder, och 700 städer fram till 2018. Även om det tog Uber ungefär sex år att nå milstolpen på 1 miljard åk (mars 2016), det tog bara två och ett halvt år till (september 2018) att nå 10 miljarder totalt åk.
Professor David Kirk från University of Oxfords institution för sociologi och Nuffield College sa:"Ride-hailing är ett ingripande från den privata sektorn som kan ha transformativ potential för att förändra karaktären på trafiksäkerhet över hela världen." ändå har det förekommit relativt lite forskning om de potentiellt fördelaktiga och skadliga effekterna av åkattraktion för allmän säkerhet. Vår studie presenterar de allra första resultaten av sambandet mellan utplaceringen av Uber och trafikolycksskador i Storbritannien, därigenom tillför välbehövlig forskning till den offentliga debatten om säkerheten vid åkåkning.'
Studien, ett samarbete mellan forskare vid Oxford, Bocconi University, och University of California-Davis, utnyttjade skillnader i tidpunkten för utplaceringen av Uber i Storbritannien för att testa sambandet mellan tillkomsten av Ubers tjänster och frekvensen av dödliga och icke-dödliga olyckor i dessa områden.
I Storbritannien, Dödsfall och skadade i trafikolyckor har stadigt minskat sedan mitten av 1960-talet, delvis på grund av insatser för att förbättra väg- och fordonssäkerheten och begränsa omfattningen av rattfylleri. Ändå har framstegen med att minska antalet dödsfall på vägar och allvarliga skador avstannat de senaste åren och började till och med vända kursen, med allvarliga skador som ökade med nästan 12 % från 2014 till 2018. Tillsammans med självmord och överdosering av droger, dödsfall i trafiken är bland de vanligaste dödsorsakerna för 15 till 29-åringar i Storbritannien, såväl som över hela världen.
Professor Kirk sa:"Att utöka tillgängligheten och sänka kostnaderna för alternativa transportalternativ bör, i teorin, minska antalet rattfylleri och dödsfall. Omvänt, Uber kan faktiskt öka antalet trafikolyckor genom att öka antalet fordon och fordonsmil tillryggalagda på Storbritanniens vägar.'
Kirk, med kollegorna Nicolo Cavalli (Bocconi) och Noli Brazil (UC-Davis), fann att mindre skador (vrickningar och blåmärken) minskade utanför London efter lanseringen av Uber, men ökade inom London. Inget statistiskt signifikant samband mellan Uber och trafikdöd observerades.
Professor Kirk sa:"En tolkning av minskningen av allvarliga trafikskador är att Uber kan vara en ersättningsform av transport för riskfyllda förare, inklusive alkoholister. Dock, ridning är också ett substitut för kollektivtrafik, speciellt bussar, vilket ökar trafikstockningarna.
"Vårt nästa steg är att undersöka effekten på vägtrafikolyckor efter att Uber lagts ned i städer som London, där leverantören kan ha förlorat sin licens att bedriva verksamhet. Vi vill också undersöka effekterna av Uber och andra åkhajlande konkurrenter i länder förutom USA och Storbritannien, med tanke på att den största delen av marknaden för färdtjänst finns i Asien.'
