Shawn Rhoads är fotograferad vid Georgetown University i Washington, Fredag, 1 december 2017. Bra betyg och hårt arbete gav Rhoads ett stipendium och ett blygsamt stipendium för att driva ett doktorandprogram i neurovetenskap vid Georgetown University i landets huvudstad. Men om husets republikanska skatteförslag blir lag, Rhoads kommer att se sin skatteräkningsballong och kommer att kämpa för att klara sig. (AP Photo/Carolyn Kaster)
Doktorander runt om i USA arrangerar campus walk-outs och lobbyar kongressen i ett försök att hålla sina undervisningsavgifter skattefria.
De har stöd från sina skolor för att hävda att en bestämmelse i House Republican tax bill kan, som doktoranden Shawn Rhoads säger, "uppåt det amerikanska doktorandsystemet."
Rhoads läser doktorsexamen i neurovetenskap vid Georgetown University. Han oroar sig för att om husskattelagen blir lag, hans årliga skatteräkning skulle ballong så högt att han inte skulle klara av det.
"Det är en upprörande ekonomisk börda för doktorander, sa Rhoads, 24, som arbetar som forsknings- och undervisningsassistent vid universitetet i nationens huvudstad.
Många skolor avstår från undervisning som en fördel för studenter som arbetar som undervisnings- eller forskarassistenter medan de fortsätter avancerade examina. Enligt nuvarande regler, det beskattas inte som inkomst.
Men husräkningsnotan som godkändes i november skulle göra beloppet för undervisningsavgiften skattepliktigt. Senatens version skulle hålla undervisningsavgifterna skattefria.
En grupp doktorander från Illinois, Norra Carolina, Kalifornien och andra stater tillkännagav planer på att protestera vid House Speaker Paul Ryans kontor i Washington på tisdagen, med hänvisning till undantagsbestämmelsen och andra delar av skatteräkningen som de säger kommer att "förstöra högre utbildning."
Talade vid American Enterprise Institute förra veckan, Republikanska representanten Kevin Brady från Texas, ordförande i House Ways and Means -kommittén, sa att lagstiftare lyssnade på anhängare av undantagsbestämmelsen och att det skulle tas upp när kammaren och senaten försöker förena sina räkningar.
På samma gång, Brady ifrågasatte om undantagen var rättvisa mot studenter som arbetar utanför campus och inte får samma skattelättnader.
"Utanför universitetsvärlden, det finns viss kontrovers om de nuvarande skattebestämmelserna, "sa han som svar på en fråga från en medicinsk student.
American Council on Education, en paraplygrupp som representerar mer än 1, 800 högskolor och universitet, uppskattade att bestämmelser om högre utbildning i kammarpropositionen, inklusive att göra undantag från undervisningen skattepliktiga, skulle öka kostnaden för studenter som går på college med mer än 65 miljarder dollar mellan 2018 och 2027.
"Det skulle vara förödande att utbilda sig, att allvarligt undergräva vår pipeline av ljusa nya doktorander som kommer att bidra till vår ekonomi inom en rad olika områden, men särskilt inom området STEM, "sade Steven M. Bloom, regeringschef för rådet, med hänvisning till vetenskap, teknologi, ingenjörs- och matematikfält.
Shawn Rhoads fotograferas i ett av klassrummen han undervisar i, vid Georgetown University i Washington, Fredag, 1 december 2017. Bra betyg och hårt arbete gav Rhoads ett stipendium och ett blygsamt stipendium för att driva ett doktorandprogram i neurovetenskap vid Georgetown University i landets huvudstad. Men om husets republikanska skatteförslag blir lag, Rhoads kommer att se sin skatteräkningsballong och kommer att kämpa för att klara sig. (AP Photo/Carolyn Kaster)
"Om du skulle utforma en uppsättning offentliga politiska idéer som är avsedda att undergräva tillgången till högre utbildning, " han lade till, "du skulle göra vad kammaren bestämde sig för att göra."
Doktorander har arrangerat walk-outs och undervisning på skolor runt om i landet, inklusive University of Southern California, Harvard, University of Minnesota, Ohio State och University of Kansas.
Mer än 3, 000 doktorander över hela USA har undertecknat en petition som startades vid Harvard och bad kongressen att behålla undervisningen.
"Vi tar konkreta framsteg till våra samhällen, "sa Alana Van Dervort, en Harvard -doktorand och en av brevets författare. "Till exempel, en ny, potentiellt lovande tillvägagångssätt för behandling av cancer och genetiska sjukdomar var banbrytande av studenter under sin forskarutbildning vid Harvard och Berkeley. "
De flesta doktorander arbetar för sina universitet någon gång i sin utbildning, och en rapport från Council of Graduate Schools fann att nästan en fjärdedel av doktoranderna fick institutionell undervisning och avgiftsavgifter 2012.
För universitet, att erbjuda dispens kan hjälpa till att locka toppstudenter som också arbetar som undervisnings- eller forskningsassistenter. För studenter, dispens hjälper dem att täcka levnadskostnaderna medan de fortsätter en avancerad examen.
"Vi skulle i princip prissättas av att ha råd med högre utbildning, "sa Steven Manicastri, en doktorsexamen student och undervisningsassistent vid University of Connecticut. "Många akademiker, de lever kontroll för att kontrollera, och du har inte mycket tid att hitta ytterligare arbete. "
Manicastri, 28, sa att hans skattepliktiga inkomst skulle mer än fördubblas enligt husräkningen. Han skulle drabbas särskilt hårt eftersom, som infödd i New Jersey, hans undantag från undervisning täcker universitetets högre undervisningspris utanför staten, ungefär $ 32, 000 om året. Han uppskattar att skatten skulle kosta honom ytterligare $ 3, 000 till $ 5, 000 om året.
"Våra inkomster är så låga att vi vanligtvis inte slutar betala skatt på vår inkomst, " han sa.
Indiana University President Michael McRobbie sa att eliminering av skatteavdraget skulle oproportionerligt skada studenter inom STEM -fält vid landets forskningsuniversitet.
"Vi har helt enkelt inte råd att tappa mark för att locka till oss de studenter som vi vet kommer att driva innovation, vägleda utvecklingen av ny teknik, och utföra den typ av banbrytande forskning som kommer att förbättra vår ekonomi och livskvalitet, " han sa.
Kim Rueben, en skattepolitisk expert med Urban Institute, en vänstertänkande tankesmedja, sa att även om en skattereform verkligen kan stärka ekonomin, denna proposition skulle göra tvärtom.
"När det gäller en skatteräkning som vill uppmuntra tillväxt och ekonomiskt välbefinnande för människor, det går åt fel håll, "Sade Reuben." Det är bara ingen bra skattepolitik eller skattereform. "
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
