Havskatt och tilapia utgör många av de djurlämningar som avslöjats i Sahara-miljön i bergsskyddet Takarkori i sydvästra Libyen, enligt en studie publicerad den 19 februari, 2020 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Wim Van Neer från Naturhistoriska museet i Belgien, Belgien och Savino di Lernia, Sapienza universitet i Rom, Italien, och kollegor.

I dag, Sahara Tadrart Acacus-bergen blåser, varm, och hyperarid; dock, fossilregistret visar att under mycket av den tidiga och mellersta holocenen (10, 200 till 4650 år BP), denna region var fuktig och rik på vatten och liv, med bevis på flera mänskliga bosättningar och olika fauna.

Bergskydd i Tadrart Acacus bevarar inte bara betydande blom- och faunarester, men också betydande kulturföremål och hällkonst på grund av tidig holocen ockupation av dessa skyddsrum. I den här studien, författarna arbetade med den libyska antikvitetsavdelningen med att utgräva delar av bergsskyddet Takarkori för att identifiera och datera djurrester som hittats på denna plats och undersöka förändringar i mängden och typen av dessa djurrester över tiden.

Fiskrester utgjorde nästan 80 procent av hela fyndet totalt, som nummer 17, Totalt 551 djurlämningar (19 procent av dessa var däggdjurslämningar, med fågel, reptil, blötdjur, och amfibie är fortfarande de sista 1,3 procenten). Alla fiskar och de flesta andra rester var fast beslutna att vara mänskliga matavfall, på grund av skärmärken och spår av bränning — de två fisksläktena vid Takarkori identifierades som havskatt och tilapia.

Baserat på de relativa datumen för dessa lämningar, mängden fisk minskade med tiden (från 90 procent av alla återstår 10, 200-8000 år BP jämfört med endast 40 procent av alla kvarstår 5900-4650 år BP) när antalet däggdjursrester ökade, vilket tyder på att invånarna i Takarkori gradvis fokuserade mer på jakt/boskap. Författarna fann också att andelen tilapia specifikt minskade mer signifikant över tiden, vilket kan ha berott på att havskatt har extra andningsorgan som gör att de kan andas luft och överleva i grunt, högtemperaturvatten — ytterligare bevis på att denna nu ökenmiljö blev mindre gynnsam för fisk när torrheten ökade.

Författarna tillägger:"Denna studie avslöjar det gamla hydrografiska nätverket i Sahara och dess sammankoppling med Nilen, ger viktig information om de dramatiska klimatförändringarna som ledde till bildandet av världens största heta öken. Takarkori bergskydd har återigen visat sig vara en verklig skatt för afrikansk arkeologi och bortom:en grundläggande plats för att rekonstruera den komplexa dynamiken mellan forntida mänskliga grupper och deras miljö i ett föränderligt klimat."