Amerikanska studenter kanske inte läser bättre, men de går upp i rankningar av utbildningsprestationer över hela världen eftersom många av deras kamrater i andra länder presterar sämre.

Och även om deras matematiska prestationer kanske inte sjunker, 15-åringar i USA släpar fortfarande efter sina kamrater i dussintals andra länder.

Övergripande, den senaste globala ögonblicksbilden av prestationer visar att amerikanska elever får högre poäng i läsning och naturvetenskap, men under genomsnittet i matematik.

2018 års program för internationell studentbedömning, eller PISA, visar flera asiatiska skolsystem i toppen. De som gick bäst över alla tre åtgärderna var en grupp av fyra kinesiska provinser – Peking, Shanghai, Jiangsu och Zhejiang. PISA försöker testa inte bara vad eleverna vet, men om de kan tillämpa den kunskapen för att lösa problem.

Cirka 600, 000 15-åriga elever i nästan 80 länder och utbildningssystem deltog i det två timmar långa datorbaserade testet förra året. Testet är baserat på en 1, 000-gradig skala.

Bland fynden:

— Vid läsning, medelpoängen i USA var 505, över det internationella genomsnittet på 487.

- I matte, medelpoängen i USA var 478, under det internationella genomsnittet på 489.

- I vetenskap, medelpoängen i USA var 502, över det internationella genomsnittet på 489.

De genomsnittliga amerikanska poängen har inte förändrats nämnvärt i något av dessa ämnen sedan 2015. De genomsnittliga amerikanska poängen är också i princip oförändrade sedan provet gavs första gången 2000 för läsning och 2003 för matte. Amerikanska vetenskapspoäng har ökat sedan 2006, tack vare förbättringar under tidigare år.

Över hela jorden, Amerikanska studenter överträffades betydligt av sina motsvarigheter i åtta jurisdiktioner i läsning, med 30 jurisdiktioner i matematik och med 11 jurisdiktioner i matematik.

USA:s utbildningsminister Betsy DeVos sa i ett uttalande att studenter behöver "friheten att utöva olika alternativ och en mer personlig pedagogisk upplevelse." Hon har främjat förslag om federala skattelättnader för donationer till grupper som erbjuder stipendier för privata skolor, lärlingsutbildningar, skolkuponger och större beroende av privatägda charterskolor.

"Samlet är att det inte har gjorts en enda studie som visar att amerikansk utbildning förbättras tillräckligt, " DeVos sade. "Poäng har flatlined för ett decennium. Värsta hittills, poängen för våra mest utsatta elever fortsätter att minska."

Peggy Carr, biträdande kommissionär för National Center for Education Statistics, sa till reportrar på måndagen att USA, genom att hålla fast vid läsning av poäng, ökade i jämförelse med andra länder.

"Det är inte precis så du vill förbättra din ranking, men ändå har vår ranking förbättrats, sade Carr. Men, hon noterade att USA "uppenbarligen kämpar" i matematik.

Liksom de senaste resultaten från ett annat stort rikstäckande test – National Assessment of Educational Progress – U.S. Resultaten visade att de elever som presterade bäst presterade bättre i läsning och matematik, medan lägre presterande elever inte förbättrades.

"Det är en annan röd flagga som det här är något att tänka på, " sa Carr.

Tom Loveless, en utbildningsforskare nära Sacramento, Kalifornien, sade att de kinesiska provinserna som testades såg en betydande ökning av sina poäng. Det är inte klart att den gruppen studenter är representativa för Kina i stort, med Carr upprepade gånger berätta för reportrar på måndag att de fyra stora städerna är mer välbärgade än Kina som helhet. Den kinesiska regionen ersatte 2015 års föregångare, den asiatiska stadsstaten Singapore.

"Det är det enda landet där de tillåter den nationella regeringen att välja de provinser som testas, "Sade Loveless. "Det gör det fortfarande väldigt svårt att tolka de kinesiska poängen."

Loveless beskriver USA:s övergripande prestation som medioker.

"USA gör i princip vad de har gjort sedan PISA startade, som hänger runt mitten av förpackningen, sa Loveless.

Andra, fastän, är djupt oroade över USA:s resultat, speciellt i matte. Marc Tucker, grundaren av National Centre on Education and the Economy, sade att USA måste förbättra sig om det ska förbli ekonomiskt konkurrenskraftigt med Kina.

"Kina är nu redo att gå om USA som världens största ekonomi. Det är svårt att se hur USA kan konkurrera med ett mycket större land som har en mycket bättre utbildad arbetskraft som tar mycket mindre betalt än vi gör för arbetskraft, sa Tucker.

En blandning av flervalsfrågor och öppna frågor, testet koordineras vart tredje år av den Paris-baserade organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, eller OECD. Skolor i varje land väljs ut slumpmässigt, och OECD säger att urvalet av skolor hålls så inkluderande som möjligt så att elevprover tas från ett brett spektrum av bakgrunder och förmågor.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.