Var först en människa, bli sedan vetenskapsman.

När sociala övertygelser och värderingar förändras över tiden, forskare har kämpat med att effektivt kommunicera fakta om sin forskning till allmänheten. Nu, ett team av forskare från University of Missouri och University of Colorado tror att forskare kan vinna förtroende hos sin publik genom att visa sin mänskliga sida. Forskarna säger att det kan vara så enkelt som att använda "jag" och förstapersonsberättelser för att skapa en personlig kontakt med publiken.

Studien publicerades i tidskriften PLOS ETT , en av världens ledande peer-reviewed tidskrifter inriktad på vetenskap och medicin.

Traditionellt, forskare kanske inte alltid anser att publiken utvärderar dem när de delar fakta om sin forskning, sa SiSi Hu, en utexaminerad instruktör och forskningsassistent vid Missouri School of Journalism och motsvarande författare på studien.

"För det mesta förstår allmänheten vad forskaren presenterar för dem, men varje person förstår på sitt eget sätt, " sa Hu. "Därför, det måste finnas en känsla av ömsesidig förståelse - vetenskapsmannen måste lita på publiken lika mycket som publiken litar på vetenskapsmannen med hans eller hennes budskap."

Efter att ha genomfört en litteraturgenomgång av upplevd autenticitet, teamet hittade inte några lämpliga åtgärder relaterade till vetenskapskommunikation. Därför, baserad på befintlig litteratur, de skapade en teori om upplevd autenticitet i vetenskapskommunikation – en vetenskapsman är någon med sitt eget trossystem bortom institutionella tillhörigheter, och deras budskap återspeglar dessa värderingar.

Studiedeltagare testade teorin genom att fylla i en undersökning med 19 frågor om autenticitet. Enkätfrågorna baserades på en beskrivning av publicerad växtvetenskaplig forskning och en grupp slumpmässigt tilldelade narrativa meddelanden som försökte förklara den forskningen. Gruppen av meddelanden innehöll en berättelse från J. Chris Pires verkliga erfarenheter om hur han blev intresserad av växtvetenskap. Pires är en kurator distinguished professor vid avdelningen för biologiska vetenskaper vid MU College of Arts and Science, och en utredare vid Christopher S. Bond Life Sciences Center.

Forskare fann att om en vetenskapsman delar historien om utvecklingen av ursprunget till hans eller hennes intresse för ämnet genom en förstapersonsberättelse – utan användning av institutionella tillhörigheter – är människor mer benägna att uppfatta honom eller henne som autentisk. Dessutom, om en vetenskapsman bara använder en förstapersonsberättelse, människor är mer benägna att uppfatta en vetenskapsman som autentisk utifrån en känsla av anknytning.

Teamet fann också att de narrativa egenskaperna hos upplevd äkthet stämmer överens med befintlig litteratur om välvilja och integritet, två personlighetsdrag som kan hjälpa en publik att bygga upp förtroende med personen som levererar budskapet.

"Vi hoppas att våra resultat kommer att ge lite visdom, vägledning och verktyg som forskare kan använda för att förbättra sin kommunikation av sin forskning – som också är tillgänglig och kommer att vara betrodd av allmänheten, sa Lise Saffran, chef för Master of Public Health-programmet vid MU School of Health Professions, och huvudförfattare på studien. "Människor vill veta att personen som pratar med dem är en människa med sina egna värderingar och synpunkter, och att budskapet de delar återspeglar dessa värderingar."

Studien, "Konstruera och påverka upplevd autenticitet i vetenskapskommunikation:Experimentera med berättelse, " publicerades i PLOS ETT .