Internet och sociala medier är bland de mest använda informationskällorna idag. studenter, för, föredrar ofta onlineinformation snarare än traditionellt läromedel som tillhandahålls av universitet. Enligt en studie utförd av Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) och Goethe University Frankfurt, elever kämpar för att kritiskt bedöma information från Internet och påverkas ofta av opålitliga källor. I den här studien, studenter från olika discipliner som medicin och ekonomi deltog i ett onlinetest, Critical Online Reasoning Assessment (CORA). "Tyvärr, det börjar bli uppenbart att en stor del av eleverna frestas att använda irrelevant och opålitlig information från Internet när de löser CORA-uppgifterna, " rapporterade professor Olga Zlatkin-Troitschanskaia från JGU. Studien genomfördes som en del av alliansen Rhine-Main Universities (RMU).

Kritisk utvärdering av onlineinformation och onlinekällor är särskilt viktigt idag

Att lära sig använda Internet ger många möjligheter, men det innebär också risker. Det har blivit uppenbart att inte bara "fake news" utan även "fake science" med vetenskapligt felaktig information sprids på Internet. Detta problem blir särskilt uppenbart i sammanhanget av kontroversiellt diskuterade sociala frågor som den nuvarande coronakrisen, men det går faktiskt mycket djupare. "Enbart att ha en kritisk attityd räcker inte. Istället, Internetanvändare behöver färdigheter som gör att de kan skilja pålitlig från felaktig och manipulativ information. Det är därför särskilt viktigt för studenter att ifrågasätta och kritiskt granska information online så att de kan bygga sin egen kunskap och expertis på tillförlitlig information, ", konstaterade Zlatkin-Troitschanskaia.

För att undersöka hur elever hanterar information online, Professor Olga Zlatkin-Troitschanskaia och hennes team har utvecklat ett nytt test baserat på bedömningen Civic Online Reasoning (COR) utvecklad av Stanford University. Under bedömningen, testtagarna får korta uppgifter. De uppmanas att fritt surfa på Internet, fokusera på relevant och tillförlitlig information som hjälper dem att lösa uppgifterna inom den relativt korta tidsramen på tio minuter, och att motivera sina lösningar med argument från onlineinformationen de använde.

CORA-testning kräver komplex och omfattande analys

Analysen av resultaten baseras på deltagarnas svar på uppgifterna. Dessutom, deras webbsökningsaktivitet medan de löser uppgifterna registreras för att undersöka deras styrkor och svagheter när det gäller att hantera onlineinformation mer i detalj. "Vi kan se vilka webbplatser studenterna besökte under sin forskning och vilken information de använde. Att analysera hela processen kräver komplexa analyser och är mycket tidskrävande, " sa Zlatkin-Troitschanskaia. Bedömningarna har hittills utförts i två tyska förbundsstater. Hittills har 160 studenter från olika discipliner har bedömts; majoriteten av deltagarna studerade medicin eller ekonomi och gick sin första eller andra termin.

Kritiska resonemangsfärdigheter online bör särskilt främjas inom högre utbildning

Resultaten är slående:nästan alla testdeltagare hade svårt att lösa uppgifterna. På en skala från 0 till 2 poäng per uppgift, eleverna fick bara 0,75 poäng i genomsnitt, med resultaten från 0,50 till 1,38 poäng. "Majoriteten av eleverna använde inte några vetenskapliga källor alls, sade Zlatkin-Troitschanskaia, påpekade att det inte krävdes några domänspecifika kunskaper för att lösa CORA-uppgifterna. "Vi testar alltid nya grupper av studenter, och bedömningen har även fortsatt som en longitudinell studie. Sedan vi först började genomföra dessa bedömningar för två år sedan, resultaten är alltid lika:eleverna tenderar att uppnå låga poäng." studenter på högre terminer presterar något bättre än studenter under första studieåret. Kritiska resonemangsfärdigheter online skulle därför kunna främjas under studietiden. I USA, en betydande ökning av dessa typer av färdigheter observerades bara några veckor efter implementering av nyutvecklade träningsmetoder.

Studien visar att de flesta elever inte lyckas korrekt utvärdera onlinekällor under den givna tiden och att använda relevant information från tillförlitliga källor på Internet för att lösa uppgifterna. "Som vi vet från andra studier, studenter kan säkert bedöma tillförlitligheten hos välkända medieportaler och Internetkällor. Vi skulle kunna bygga vidare på detta faktum och främja de färdigheter som krävs för att kritiskt utvärdera nya källor och onlineinformation och att använda Internet på ett reflekterat sätt för att generera berättigad kunskap, " avslutade professor Olga Zlatkin-Troitschanskaia.

I forskning om detta ämne, färdigheter relaterade till att kritiskt hantera information på nätet och digitala källor ses som en väsentlig förutsättning för lärande under 2000-talet. Dock, det finns fortfarande väldigt få utbildningsmetoder och bedömningar tillgängliga för studenter för att främja dessa färdigheter, speciellt online. "RMU-studien är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna. Vi har precis utvecklat det första testet av detta slag i Tyskland, " Zlatkin-Troitschanskaia påpekade. "Vi håller för närvarande på att utveckla undervisnings-/inlärningsmaterial och utbildningskurser och testa deras effektivitet. Analysen av bearbetningen kommer att vara särskilt användbar när det gäller att erbjuda eleverna riktat stöd i framtiden.