En ny studie i The Economic Journal finner att samhällen med en historia av odling av grödor som är starkt beroende av arbetsinsats föredrar hårdare arbete och längre timmar.

Forskare använde data från European Social Survey, genomförs vartannat år, från 2002 till 2014. Undersökningen registrerar information på individnivå om ett antal bakgrundsegenskaper, sociala attityder, och mänskliga värderingar. Forskarna fokuserade huvudsakligen på tre mått på arbetsinsats:det totala antalet timmar som svarande uppger att de normalt arbetar per vecka i sina huvudsakliga jobb, deras önskade veckoarbetstid, och skillnaden mellan faktisk och avtalad veckoarbetstid.

Studien visar att skillnader i mått på arbetsinsats mellan europeiska regioner kan förklaras av variationer i dessa regioners lämplighet för arbetsintensiva grödor. Forskare mätte varierande arbetsintensitet i produktionen av olika grödor, under traditionella jordbruksförhållanden. Med hjälp av information från studier av det amerikanska jordbruksdepartementet och en preussisk jordbruksräkning, forskare uppskattade den marginella avkastningen på arbetskraft vid produktion av olika grödor, hitta hög arbetsavkastning för potatis, och låg avkastning för spannmålsgrödor som havre, korn och vete. Europeiska regioner med högre lämplighet för grödor som är beroende av arbetskraft, fick genomgående högre poäng i termer av arbetade timmar.

Forskare studerade dessutom hur preferenser för hårt arbete kommer att bestå i ett samhälle över tid. De fann att betydande aspekter av arbetsmoral överförs från föräldrar till barn, leder till mer framträdande resultat hos infödda respondenter av inrikesfödda föräldrar. De fann också att arbetsmoralen är starkare i samhällen som har varit beroende av jordbruk under längre tid. Hög arbetsmoral är korrelerad med lägre preferenser för omfördelning, föreslår en återkoppling mellan kultur och institutioner som vidmakthåller kulturella preferenser.

I slutändan drog forskarna slutsatsen att arbetskraftsinsatser med hög marginell avkastning i jordbruksproduktionen ger ett incitament till investeringar i preferens för arbete. Andra saker lika, samhällen som odlar grödor mer beroende av arbetskraft arbetar fler timmar. preferenser för längre arbetstid, och mer ansträngning under dessa timmar, kan sedan bestå genom kulturell överföring och institutionella återkopplingsmekanismer, även efter att samhällen har övergått från jordbruket.

"Den mödosamma karaktären hos risodling har teoretiserats för att ha en inverkan på arbetsmoralen i de samhällen som historiskt har varit beroende av den", säger författaren Vasiliki Fouka. "Denna forskning visar systematiskt att detta är sant för en mängd olika grödor, över hela Europas regioner. I områden där hårt arbete lönade sig, våra förfäder ingraverade en arbetsetik i vår kultur som lever kvar till idag."