I en ny studie publicerad online på ArXiv , Profs. David Gershon, Alexander Lipton och Hagai Levine visar att baserat på verkliga data, Israel och andra länder kunde ha kontrollerat COVID-19 utan lockdown.

I teorin, myndigheter kan stoppa en epidemi genom att använda den medeltida metoden att sätta hela befolkningen i karantän under en tillräckligt lång period. Dock, den ekonomiska och sociala avgiften av en lång nedstängning i dessa dagar är katastrofal i alla dimensioner. Förväntade konsekvenser inkluderar enorm arbetslöshet och sociala aspekter av karantän, som isolering och ensamhet, låg tillgång till sjukvård, drogmissbruk och våld i hemmet, hunger och social oro, och ovanpå det, förstörelsen av ekonomin kommer att orsaka ett enormt underskott som kommer att tynga ekonomin i flera år. Det väcker frågan om låsningen verkligen är nödvändig, eller om regeringar utlöste lockdown för sent när pandemin redan hade spridit sig massivt. Ofta, regeringar uppger att syftet med lockdownen är att "platta ut kurvan" eller i enkla ord att säkerställa att hälsosystemet inte överskrider sin fulla kapacitet. I fallet med covid-19, det troliga måttet är om antalet bäddar på intensivvårdsavdelningen (ICU) är tillräckligt för alla patienter som behöver ICU.

Prof. David Gershon och Prof. Alexander Lipton från Jerusalem Business School vid hebreiska universitetet, båda välkända experter inom finans och fintech och Prof. Hagai Levine från School of Public Health vid Hebrew University, en ledande epidemiolog för infektionssjukdomar och folkhälsoläkare, utvecklat en detaljerad och exakt modell för att beräkna beläggningen av ICU-sängar och sjukhussängar i allmänhet under spridningen av pandemin. Modellen tar hänsyn till vart och ett av sjukdomsstadierna och separerar mellan olika befolkningsgrupper (t.ex. genom sin sårbarhet för sjukdomen, bostadstäthet, beteendeegenskaper, etc) och beräknar infektionshastigheten, sjukhusvård och intensivvårdsplatser för de olika populationerna.

Modellen kalibrerades med realtidsdata från nya forskningsartiklar om COVID-19 i olika länder om infektionsfrekvens, sjukhusvistelse och dödsfall samt antal patienter på intensivvårdsavdelningen.

Enligt modellen, om ett land antar en politik för social distansering så mycket som möjligt, inklusive på jobbet, 14 dagars självkarantän för varje person med symtom som feber eller hosta, testa alla individer med symtom och hygienåtgärder inklusive ansiktsmasker på offentliga platser, då finns det i de flesta fall inget behov av lockdown. Vid det här laget, hela högriskbefolkningen är mer medveten om faran och behovet av försiktighet än lågriskbefolkningen. Naturligtvis, frekventa tester är en fördel som förbättrar kontrollen av infektionen, men modellen förutsätter att det finns begränsningar med antalet tester som kan tillhandahållas.

En av slutsatserna av modellen är att i länder där antalet intensivvårdsplatser för covid-19-patienter är över 60 intensivvårdsplatser per miljon (beroende på förhållandet mellan hög- och lågriskpopulationer och graden av efterlevnad av befolkningen till hygienåtgärderna) så är ingen låsning nödvändig, och när antalet intensivvårdsplatser för covid-19 per miljon människor är under 60, då kan en tillfällig partiell karantän av högriskpopulationen krävas, men i alla fall ekonomin kan fortsätta att fungera och samhället kan fungera normalt.

Modellen visar att i Israel, under de värsta antaganden och utan någon lockdown, antalet intensivvårdsplatser för covid-19-patienter kommer inte att överstiga 600. Det rapporterades att före covid-19-utbrottet, det fanns 2 000 bäddar i Israel och för närvarande cirka 3 000 bäddar. Detta innebär att avstängningen var onödig och kunde avslutas och ersättas med en ansvarsfull policy för hygieniskt beteende på offentliga platser.

Forskarna tillämpade modellen på länder som Sverige, Singapore, Taiwan och Sydkorea. I alla dessa länder, det var aldrig en låsning, och hälsosystemet kom aldrig i närheten av full kapacitet trots att antalet intensivvårdsplatser per befolkning är mindre än i Israel. Mer bevis tillhandahålls av Gertner Institute vid det israeliska hälsoministeriet som visar att den 9 mars, när sjukdomen precis hade börjat i Israel, infektionsfrekvensen var mycket hög (reproduktionstalet var 3,0) och tack vare befolkningens medvetenhet om sjukdomen och de försiktighetsåtgärder som vidtagits av majoriteten av befolkningen, infektionsfrekvensen minskade avsevärt (reproduktionstalet var 1,3 den 22 mars), innan spärrperioden börjar. Sedan låsningens början, den ytterligare minskningen av infektionsfrekvensen var liten, och sannolikt är det ett resultat av befolkningens beteende och inte själva låsningen.

Forskarna föreslår två anledningar till att länder som Italien, Spanien och USA hade tusentals dödsfall trots låsningen. Först, i dessa länder, antalet människor som dör varje år av säsongsinfluensa är extremt högt. Bland orsakerna är den exceptionellt stora högriskpopulationen på grund av åldrande, och för det andra, när låsningen beordrades, antalet smittade personer var sannolikt redan enormt i avsaknad av hygienåtgärder som kunde ha minskat infektionsfrekvensen avsevärt.

Gershon, Levine och Lipton kräver en systematisk undersökning av dödsfallen orsakade av själva låsningen på kort och lång sikt. En sådan undersökning kan visa att ökningen av antalet dödsfall relaterade till lockdown är högre än dödsfall relaterade till covid-19. Det kan ha en liknande effekt som "Iatrogenesis" inom medicin, ett fenomen där botemedlet är värre än sjukdomen. Det är viktigt att alla beslut angående offentliga riktlinjer och restriktioner tas baserat på realtidsdata, och publiceras för allmänheten.