Brådskande uppmärksamhet behövs under denna pandemi för att skydda barn från skadorna av ökande rasism, säger experter.

En serie rekommendationer publicerade i Medical Journal of Australia ( MJA ) beskriva steg för att bekämpa rasism och förbättra barns hälsa under covid-19-pandemin.

Författarna noterar att med spridningen av pandemin asiatisk-australier, inklusive barn, upplevt rasism. Men erfarenheter av rasdiskriminering är inte begränsade till barn med asiatisk bakgrund, varken före eller under den pågående covid-19-pandemin.

Huvudförfattare docent Naomi Priest, från The Australian National University (ANU), säger att rasism är vanligt och skadligt för många barn och deras familjer, men ofta förbises i hälsosvar.

"Det finns många barn i vårt samhälle som upplever de skadliga hälsoeffekterna av rasism och detta är ännu mer pressande under denna pandemi, " Hon sa.

"Starka epidemiologiska bevis visar att rasism är förknippat med ökad depression hos barn och ungdomar, ångest, självmordsrisk, beteendesvårigheter, såväl som med kroniska sjukdomsmarkörer som inflammation, risk för blodtryck och fetma."

Docent Priest säger att dessa negativa hälsoeffekter av rasism på barn inte är begränsade till direkta upplevelser.

"Som med passiv rökning, andrahandsexponering för rasism skadar också barns mentala och fysiska hälsa, " Hon sa.

"Rasism måste ses som en kärnfråga för barns hälsa, nu mer än någonsin."

Enligt docent Priest, andrahandsexponering inkluderar att bevittna rasism riktad mot sina kamrater, vårdgivare och familjer, samt höra om rasism mot deras samhällen och mot andra marginaliserade grupper i media och online.

Mitt i ökande rasism relaterad till covid-19, MJA-dokumentet av Docent Priest och kollegor beskriver fem rekommendationer för att ta itu med rasismens effekter på barns hälsa för pandemin och därefter.

"All sjukvårdspersonal behöver kunna diskutera rasism och dess effekter och kunna stödja barn och familjer, särskilt viktigt under kristider och ökad stress när den öppna rasismen är ännu högre än vanligt, " sa Docent Priest.

"Data om upplevelser och effekter av covid-19 måste inkludera barn och familjer från aboriginerna och Torres Strait Islander, och de från etniska minoriteter. Den måste också innehålla uppgifter om rasism och diskriminering där det är möjligt."

Medförfattare Roxanne Jones, en Palawa kvinna, barnsjuksköterska och Ph.D. Student sa:"Vi måste se till att alla barn och familjer vet att de är välkomna i vården och att de kommer att behandlas med respekt och omsorg oavsett deras bakgrund."

Författarna lyfter också fram vikten av stöd till samhällsåtgärder för att komma till rätta med orättvisor, samt att arbeta i partnerskap med Aboriginal och Torres Strait Islander sjukvårdspersonal och samhällen; arbetare med etnisk minoritetsbakgrund; och lokala kulturella grupper.