Ett internationellt team av forskare har hittat bevis för att människor levde på öar i Azorernas skärgård cirka 700 år tidigare än tidigare bevis har visat. I deras tidning, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie av sedimentkärnor tagna från sjöar på några av öarna i skärgården.

På grund av avsaknaden av andra bevis, historiker har trott att människor först anlände till Azorerna 1427, när den portugisiske sjömannen Diogo de Silves landade på ön Santa Maria. Strax därefter, andra från Portugal anlände och gjorde skärgården till sitt hem. I denna nya ansträngning, forskarna hittade bevis för att människor levde på några av öarna på Azorerna ungefär 700 år tidigare.

Vill du lära dig mer om Azorernas historia, forskarna började samla in sedimentprover från flera av sjöarna på öarna och studera dem för att se vad de kunde avslöja. Sedimentprover kan tjäna som historiska bevis eftersom material i luften som faller till ytan av en sjö och sedan till sjöns botten täcks över av nya lager av sediment allt eftersom.

Analys av sedimentkärnorna visade en ökning av 5-beta-stigmasterol i ett kärnlager daterat till en tid mellan 700 CE och 850 CE, hämtad från Peixinho Lake. Föreningen finns vanligtvis i avföring från boskap, som kor och får – ingen av dem levde på Azorerna innan människorna kom. De såg också ökningar i kolpartiklar (som tyder på att stora bränder hade brunnit) tillsammans med ett dopp i inhemska trädpollen. Fynden tyder på att någon hade bränt ner skog för att ge mer mark för boskap. Forskarna hittade liknande bevis i kärnor tagna från sjön Caldeirão, som ligger på en annan ö, även om det dök upp ungefär ett sekel senare. Och de hittade bevis på icke-inhemskt rajgräs i sedimentet som tagits från en sjö på en tredje ö.

Fynden presenterar starka bevis på att människor bodde i skärgården hundratals år innan portugiserna anlände. Forskarna har en teori om att de sannolikt var nordiska sjöfolk, noterar deras prestationer i att segla upp och ner längs kusterna i många delar av Europa.

© 2021 Science X Network