En ny studie har visat att barn som tidigt hade en stark läsförmåga i sitt spanska språk när de började på dagis upplevde en större tillväxt i sin förmåga att läsa engelska från dagis till fjärde klass.

Viktigt, när forskarna räknade in hur väl eleverna talade engelska, det visade sig att läsförmågan på modersmålet var viktigare – även när man började på dagis – för elevernas tillväxt över tid. Klart sagt:barn som hade starkare spanska läsförmåga när de gick in på dagis gjorde bättre över tid, till och med än sina spansktalande kamrater som var mer flytande i att tala engelska men mindre skickliga i att läsa spanska.

Genom att reta isär data, University of Delawares Steven Amendum och hans forskarkollegor upptäckte en talande detalj när de jämförde elever som hade starka spanska läsförmåga men talade mindre engelska med sina tvåspråkiga kamrater som hade färre spanska läsförmåga men talade mer engelska. Uppgifterna visade att eleverna som gick in på dagis med svagare spanska läsförmåga släpade alltmer efter sina kamrater i sin förmåga att läsa engelska. Och, detta fynd stämde över tid, även om dessa elever initialt uppvisade en starkare förmåga att tala engelska.

"Detta tyder på att välutvecklade spanska läsfärdigheter tidigt sannolikt spelar en större roll i engelska läsutvecklingen än en elevs färdigheter i att tala engelska, " sade Amendum, en docent i alfabetiseringsutbildning vid UD:s College of Education and Human Development.

För föräldrar, budskapet är enkelt:läs för dina barn på det som är ditt bästa språk. De färdigheter de lär sig av att läsa med dig kommer att översättas i klassrummet oavsett vilket språk du använder.

Även om det finns mycket forskning om engelska läsprestationer för spansktalande tvåspråkiga elever, få studier har undersökt vad som bidrar till dessa resultat.

Latinobarn från spansktalande hem är det snabbast växande segmentet av befolkningen i skolåldern i USA, enligt uppgifter från Nationellt centrum för utbildningsstatistik. I dag, studenter av latino härkomst utgör nästan 78 % av de engelska eleverna som är inskrivna i amerikanska skolor.

För tvåspråkiga elever i de tidiga grundklasserna, att lära sig läsa på ett nytt språk innebär att man bearbetar språket två gånger, på både modersmålet och det nya språket. Enligt Amendum, forskarnas resultat stöder tanken att kunskaper som eleverna har i ett förstaspråk kan hjälpa dem att lära sig ett andraspråk. Detta är känt som överföring över flera språk.

Sedan 2014, Amendum har arbetat med lärare i Delaware om instruktionstekniker för att utnyttja spanska för att hjälpa barn att lära sig engelska. Ett sätt att göra detta är att hjälpa dessa unga elever att förstå engelska-spanska besläktade ord – ord som ser likadana ut eller har liknande betydelse på båda språken, som familj och familj, elefant och elefant, eller hav och ocean.

Liknande, han sa, Att främja ett barns avkodningsförmåga kan hjälpa dem att skapa kopplingar och förstå likheterna och skillnaderna i de ljud som olika bokstäver gör på varje språk, vilket leder till större läsflytande och tillväxt senare.

"Även tidiga färdigheter som att kunna höra ljud i ord överförs enkelt mellan språk, så, om ett barn kan segmentera ljuden i ordet 'sol, ' då är processen densamma om någon frågar vilka ljud barnet hör i ordet 'top,' ", sa Amendum.

För urvalet av barn som studerades, Amendum sa att han var förvånad över hur tydlig vikten av att läsa spanska som modersmål, och att det dök upp så tidigt – utvecklingsmässigt – när man börjar på dagis." Många studier har visat överföring på flera språk men inte nödvändigtvis i så tidig ålder, och vi känner inte till några studier som har visat hur detta inflytande varar över ett så långt inlärningsspektrum, " han sa.

Ytterligare, medan Amendum håller med om att det är viktigt att mäta elevernas engelska språkkunskaper, han anser att det bör göras som i samförstånd med, inte på bekostnad av, barn och familjer som växer på sitt modersmål.

"Vi kan inte ignorera modersmålet, Amendum sade. "Att hjälpa barn att bli tvåspråkiga och biliterate är alltid ett bra långsiktigt resultat för barn. Vi vill stödja ett barns infödda tidiga läsning och språkkunskaper, och att hjälpa lärare och familjer att förstå hur de kan använda ett första språk för att hjälpa elever att lära sig ett andra språk, samtidigt som de fortsätter att utveckla sitt modersmål."

Datauppsättningen som användes i studien var en del av ett nationellt representativt urval från National Center for Education Statistics som följde en kohort barn från dagis till fjärde klass. Resultaten från studien är särskilt övertygande, Amendum sa, eftersom mindre studieresultat kan vara unika för en viss region, denna studie visar att resultaten kan gälla över hela landet, oavsett geografi.

Amendum och Jackie Eunjung Relyea, en biträdande professor i alfabetiseringsutbildning vid North Carolina State University, publicerade nyligen sina studieresultat i tidskriften Barn utveckling .