En studie av UPV/EHU och University of Cambridge undersöker den faktiska effekten av de arbetsreformer som tillämpades mellan 1988 och 2012 i länder över hela Europa. Långt ifrån att uppnå målet att uppmuntra rekrytering, Dessa reformer visade sig ha lett till att antalet tillfälliga anställningar ökade och att rekryteringen tills vidare minskade. Den nuvarande ekonomiska krisen av hälso-ursprung kan få stater att lägga fram modeller för att stabilisera sysselsättningen mer.

I syfte att göra arbetsmarknaden mer flexibel, mellan 1990 och 2010 de flesta ekonomierna, de europeiska i synnerhet, antagit olika åtgärder för att reformera sina arbetsmarknader, vilket innebar att göra det billigare att säga upp tillsvidareanställda och uppmuntra användningen av tidsbegränsade anställningar. "Dessa reformer baserades på tron ​​att de allvarliga arbetslöshetsproblemen som dessa ekonomier stod inför berodde på förekomsten av olika inflexibiliteter på arbetsmarknaden som hindrade en snabb anpassning av dessa marknader när de reagerade på ekonomiska chocker, " förklarade Josu Ferreiro, lektor vid institutionen för tillämpad ekonomi V vid UPV/EHU:s nationalekonomiska fakultet.

Ferreiro, tillsammans med sin avdelningskollega Carmen Gómez, och Philip Arestis, lektor vid University of Cambridge, behandlade studien av effekten av dessa åtgärder på arbetsmarknaderna i elva europeiska länder under en 25-årsperiod, från 1988 till 2012. "Skärningen i uppsägningskostnaderna var mer än hälften i förhållande till vad som föreskrevs i lagstiftningen på 1980-talet, både i form av betalda arbetsdagar per år och i termer av gränsvärdet för månadslöner som betalas, sa forskaren.

Studier hade redan börjat publiceras som tydde på att dessa åtgärder inte hade uppnått önskad effekt och att det inte fanns några tydliga bevis på att fler jobb hade skapats. "Vi bestämde oss för att analysera vilka återverkningar som detta minskade anställningsskydd fick inte bara på den totala anställningen utan också på fast anställning och tidsbegränsad anställning. Vi studerade var och en av dessa aspekter separat, sa Ferreiro.

Resultaten av analysen var tydliga, "klarare än vad vi hade förväntat oss att hitta, " sa forskaren. Och faktum är att de fann att "de förändringar som infördes för att minska anställningsskyddet, med andra ord, genom att göra det billigare att säga upp människor och genom att samtidigt främja tidsbegränsade kontrakt, inte har haft någon effekt på den totala sysselsättningsgraden, eftersom det som har hänt är att tidsbegränsade anställningar har ökat mycket medan tillsvidareanställningar har minskat enormt. Utvecklingen av sysselsättningen beror enbart på ekonomisk tillväxt, och endast en högre ekonomisk tillväxt genererar en ökning av sysselsättningen."

Den tydligaste effekten som de faktiskt fann på arbetsmarknaden till följd av arbetsreformerna var "den omstrukturering av sysselsättningen som har skett. En segmentering har skett som gör att vi kan tala om två kategorier av arbetare:de som är på fasta eller tillsvida kontrakt, och de på tillfälliga kontrakt. De verkar nästan som om de vore olika arbetsmarknader där möjligheten för personer med tidsbegränsade kontrakt att få ett tillsvidarekontrakt är mycket liten. Vad är mer, arbetsvillkoren för tillfälliga kontrakt är mer osäkra, dels för att kontrakten är kortare och dels för att de betalar mindre, " han sa.

Överreaktion av uppsägningar under Covid-19-krisen

Ferreiro tvivlar inte på att företagen har varit de största förmånstagarna av reformerna:"De hittar en arbetsstyrka som är mycket mer hanterbar, mer flexibel och även billigare." Så mycket att antalet tillfälliga anställningar just nu har nått oöverträffade nivåer som denna ekonom betraktar som "överdrivet." Han minns att när ekonomin började återupplivas efter den ekonomiska krisen, "Det var återigen en uppgång i sysselsättningen, men den skapade anställningen var av tillfällig karaktär, " han sa.

Dock, den höga andelen tillfälligt arbete gör att den sysselsättning som skapas är mycket volatil:många jobb förstörs i samma ögonblick som den ekonomiska aktiviteten avtar eller faller. "Och det är vad som händer i den kris vi går igenom just nu:effekten på sysselsättningen kan bli mycket större än den faktiska effekten på den ekonomiska aktiviteten på grund av den stora flexibiliteten på arbetsmarknaden. Precis som hälsosystemet inte är rustat. att ta itu med en enorm ökning av antalet patienter på en gång, inte heller är våra ekonomiska system utrustade för att absorbera det faktum att plötsligt, inom en fyramånadersperiod, 20-30% av människor förlorar sina jobb, " reflekterade han.

Ferreiro ser denna situation som en möjlighet för stater att ändra lagstiftningen om anställningsskydd:"Inom kort till medellång sikt, länder kommer sannolikt att börja ompröva detta problem med sysselsättningslagstiftningen mer seriöst och överväga det faktum att dessa åtgärder som genomförts tidigare inte har haft önskad effekt och att vi måste gå efter modeller där man försöker stabilisera sysselsättningen mycket mer. ."