När masker blir normen i en värld efter COVID-19, experter diskuterar anpassning till nya sociala signaler, ansiktsigenkänning och till och med säkerhetsproblem.

För att bekämpa spridningen av coronaviruset, användning av ansiktsmasker när du besöker upptagen, stängda utrymmen rekommenderas starkt, och obligatorisk i vissa europeiska länder. Ansiktsmaskens era är över oss, och det är under en obestämd tid.

En ansiktslös framtid

Att bära masker påverkar mänskligt uttryck och interaktion under en tid då vi oroligt ser på varandra efter spår av solidaritet, optimism och till och med fara. Vi gillar att läsa ansikten och bedöma uttryck, och masker nu döljer alla dessa signaler. "Du lämnas egentligen bara med ögonen. Och det kan göra det svårt för människor att göra dessa snabba bedömningar som de gillar att göra, även om de har fel, "Leslie Zebrowitz, psykologiprofessor som studerar ansiktsuppfattning vid Brandeis University i USA, berättade för "The Washington Post". "Vi känner oss mer bekväma när vi känner att vi kan bedöma hur någon är."

Människor förlitar sig också på känslomässiga signaler för att överleva. "När du ser ett ansikte gör du två saker samtidigt. Du försöker räkna ut identiteten:Känner jag dem? Hur känner jag dem? Och du försöker läsa deras känslor, "Elidh Noyes, lektor i kognitiv psykologi vid University of Huddersfield i norra England, sa till "CNN". "Känslomässig igenkänning är viktigt ur ett evolutionärt perspektiv eftersom det hjälper oss att mäta hot och kan också underlätta positiva sociala interaktioner. Det gäller både människor vi känner väl och dem vi aldrig har träffat."

Gömmer sig bakom masken

"Det största problemet med att människor som bär masker spyr är den stora mängden människor som plötsligt täcker sina ansikten, sa Francis Dodsworth, universitetslektor i kriminologi vid Kingston University London. "Det kan skapa möjligheter för människor som vill täcka sitt ansikte av ondskefulla skäl. De skulle potentiellt kunna göra det nu utan att väcka misstankar."

Att dölja ansikten kommer också att få omfattande konsekvenser för brott och säkerhet. "Mycket vittnesmål är redan problematiskt, Dr. Dodsworth tillade. "Även när en grupp människor bevittnar samma brott, en person kommer att se någon med mustasch och hatt, medan en annan kommer att se någon med skägg och solglasögon."

Är ansiktsigenkänningsteknik som exakt kan identifiera människor långt borta? Dr. Noyes kommenterade:"För tillfället vet vi inte exakt hur ansiktsmasker kommer att påverka noggrannheten av mänskligt eller algoritmiskt ansiktsidentifiering." Hon fortsatte:"Jag tror att det är viktigt att om vi ser påståenden kring en specifik algoritm, vi tillämpar det inte på alla algoritmer eftersom var och en har sina egna styrkor och svagheter. Vi behöver fortfarande göra mycket mer forskning."

"Av överlevnadsskäl, du behöver veta vad någon har för avsikter när du träffar dem. Att inte kunna göra det lätt kommer naturligtvis att göra människor mer försiktiga och defensiva, vilket i vissa fall kan tyvärr, leda till våldsamma konfrontationer, " sa Ian H. Robertson, professor i psykologi vid Trinity College Dublin.

Kate Gray, som är specialiserad på känslobehandling vid University of Reading i Storbritannien, tror att anpassningen till ett ansiktslöst samhälle kommer att gå smidigt:"Jag tror att vi ganska snabbt kommer att vänja oss vid att plocka upp sociala och känslomässiga signaler från röstsignaler eller kroppsspråk."