Covid-19-pandemin har belyst vikten av att lära eleverna skillnaden mellan verkliga och falska eller vilseledande nyheter säger författarna till en ny rapport om utbildning i nyhetsmediekunskaper.

Rapporten News Literacy and Australian Teachers:How News Media is Teught in the Classroom rekommenderar också att lärare får mer tid, Resurser, och läroplansstöd för att göra det.

Ett samarbete mellan QUT:s Digital Media Research Center (DMRC) och Western Sydney Universitys Institute for Culture and Society, med finansiering från Museum of Australian Democracy (MoAD) och Google Australia, rapporten är det senaste resultatet av projektet Advancing the Media Literacy of Young Australians och undersökte flera hundra låg- och gymnasielärare i hela Australien.

Docent Michael Dezuanni, Biträdande direktör för DMRC, sa att den överväldigande majoriteten av lärarna ansåg att det var extremt viktigt för eleverna att lära sig att kritiskt läsa nyheterna, samt lära sig om nyhetsfördomar och hur man själva kollar fakta.

En tredjedel av de tillfrågade saknade också förtroende för att närma sig ämnet i klassen, medan andra kämpade med internetuppkoppling av dålig kvalitet.

"Nyhetsmediekunnighet bör vara en kritisk komponent i ett bredare utbildningsprogram för digital mediekunskap, men de flesta tillfrågade lärare sa att de inte har bra stöd för att undervisa i det enligt Australian Curriculum, och vissa skolor värderar det inte högt", sa docent Dezuanni.

Medförfattaren Dr. Tanya Notley från Western Sydney University sa att behovet av studien drevs av det sätt på vilket internet dramatiskt har förändrat hur alla australiensare deltar i samhället och hur de samlar in sina nyheter och underhållning. Hon tillade att detta var särskilt fallet för yngre människor, med nyhetsengagemang online som börjar för många barn under deras grundskoleår.

"På samma gång, nyheter produceras och cirkuleras nu snabbare, använder ett ständigt växande antal sociala medieplattformar. Ganska ofta möter användare av sociala medier nyheter från en rad källor även när händelser fortfarande pågår, " sa Dr. Notley.

"En krävande, konstant 24-timmars nyhetscykel över många digitala plattformar gör att verifiera källor och påståenden mer komplicerat än någonsin tidigare.

"Detta har skapat flampunkter för påståenden och motpåståenden om falska nyheter vid kritiska ögonblick under valet, naturkatastrofer, och senast, när världen kämpar med covid-19. Under de senaste månaderna, vi har sett ett utslag av konspirationsteorier, falska botemedel och mer spridning, ofta av kändisar som många unga människor följer på sociala medier."

Docent Dezuanni tillade att mycket lite hade varit känt tidigare om hur nyhetsmediekunnighet lärs ut i våra skolor och ännu mindre känt om hur lärare känner i ämnet och hur det kan förbättras.

"Bara förra året, Australian Competition and Consumer Commission's Digital Platforms Inquiry betonade vikten av utbildning i digital mediekunskap i skolor, " han sa.

"Vårt projekt syftar till att hjälpa federala och delstatliga regeringar att utveckla strategier för att främja nyhetsmediekunskaper i utbildningssystemet och att säkerställa att den får mer framträdande plats i 2020 års översyn av den australiensiska läroplanen.

"Vi hoppas också att forskningen kommer att vara av intresse för nyhetsmedieorganisationer som vill utöka sitt engagemang med unga australiensare, skolor, och lärare, såväl som producenter av stödmaterial för nyhetsmediekompetens."

Syftet med forskningen kompletterar uppdraget från Museum of Australian Democracy enligt MoAD Manager, Inlärning, Deborah Sulway.

"På MoAD, vi engagerar och informerar unga medborgare, ge dem möjlighet att använda sin röst och aktivt delta i demokratin, " sa Ms Sulway.

"Vi har ett nära samarbete med lärare, att utbilda unga australiensare att bli informerade digitala mediekunniga medborgare och få sina röster hörda." Deborah Sulway, Manager Learning på MoAD."