När valet 2020 står för dörren och mitt i fortsatt oro över sociala mediers roll i amerikansk politik, fyra toppuniversitet har publicerat en omfattande ny rapport som rekommenderar hur kandidater, tekniska plattformar och tillsynsmyndigheter kan säkerställa att digitala politiska kampanjer främjar och skyddar rättvisa val.

Rapporten, "Digital politisk etik:anpassa principer till praxis, " utvecklades av Johns Hopkins, Georgetown och Fordham universitet och University of North Carolina. Hopkins statsvetare Adam Sheingate och hans medförfattare genomförde omfattande intervjuer med digitala politiska konsulter och chefer från plattformar som Facebook för att ta fram bästa praxis för etisk onlinekampanj.

Ur dessa diskussioner framkom fyra breda etiska principer för hur kampanjer, plattformar, och tillsynsmyndigheter hanterar digitala kampanjer:De bör uppmuntra väljardeltagande, skydda valintegriteten, öka transparensen, och säkerställa rättvisa och konsekvens. Författarna beskriver 12 rekommendationer – inklusive en uppmaning till federala bestämmelser – för att uppnå dessa mål.

Till exempel:Digitala kampanjer ska inte använda hackat eller stulet material eller ta emot hjälp från utländska agenter. Plattformar bör inte förbjuda politisk reklam, som Twitter gjorde förra året. Och kampanjer som gör överdrivna påståenden bör ge bevis precis som TV-annonser måste göra enligt federala bestämmelser som ännu inte finns för digitala insatser.

Rapporten täcker en mängd olika frågor som är avgörande för valet 2020:mikrotargeting på Facebook, statlig reglering av onlineannonser, Facebooks och Googles praxis för datatransparens, säkerhet för väljardata, och desinformationens roll.

Frånvarande någon aktuell tillsynsbefogenhet, författarna uppmuntrar journalister att använda dessa etiska bästa praxis när de undersöker kampanjens digitala praxis.