Ny forskning finner att altruism - och sociala medier - kan hjälpa företag att odla förtroende hos konsumenter på mobila enheter under och efter naturkatastrofer, som orkaner.

"Företag som deltar i företagens sociala ansvar under och efter en katastrof kan bygga starka relationer med konsumenter, "säger Yang Cheng, en biträdande professor i kommunikation vid North Carolina State University och första författare till en uppsats om arbetet. "Detta är särskilt sant om företag kommunicerar sina ansträngningar via sociala medier riktade till användare av mobila enheter - men bara om deras insatser verkar altruistiska."

För studien, forskare genomförde en online, nationellt representativ undersökning av 1, 433 vuxna i USA. Frågor fokuserade på varför människor använder sociala medier under och efter en naturkatastrof; hur ofta de har använt sociala medier för att söka eller dela information under en kris; i vilken utsträckning de har delat information om krisrelaterade insatser för företagens sociala ansvar; hur de uppfattar relevanta företags motiv; och hur de tycker om företagen själva.

Forskarna fann en stark koppling mellan hur sociala medieanvändare betraktade företagens sociala ansvarsmotiv och hur de såg på företagen som deltog i dessa insatser. Om användarna ansåg att insatserna var inriktade på det allmänna bästa, de var mer benägna att lita på företaget. Men om användarna ansåg att ansträngningarna var vinstdrivna, de var mer skeptiska till företaget.

Forskarna fann också att användare som ofta använde sociala medier för att hitta och dela information var mer benägna att lita på företag som arbetar med företagens sociala ansvar.

"Dessa fynd ger goda råd för företag, "Säger Cheng." Om företag använder sin närvaro på sociala medier för att tillhandahålla användbar information och resurser under kriser - med tydligt fokus på det allmänna bästa - kan de vårda meningsfulla, äkta relationer med konsumenter.

"Vad organisationer kan göra är att förstå och värdera offentliga perspektiv; utnyttja organisationens olika sociala/mobila medieplattformar; visa omtanke och empati; var ärlig; var öppen och transparent när det gäller att tillhandahålla användbar och aktuell information; och delta i verklig dialog med intressenter både under och efter krisen. "