I Cusco, Inkarikets gamla huvudstad belägen i de peruanska Anderna, Juni är en högtidsmånad. Även om katolicismen är majoritetsreligionen i Peru, ursprungsbefolkningar och andra samhällen har fortsatt att hålla inkaritualer för att hedra jorden, solen, och regionens glaciärklädda berg. År 2020, Cusco kommer att fira dessa fäderneärvda traditioner praktiskt taget på grund av COVID-19. Förbli trogen hashtaggen #LaMagiaDeCuscoEnCasa (Cuscos magi hemma), kommunen har planerat ett brett utbud av virtuella aktiviteter. Dessa inkluderar Tik Tok-tävlingar i traditionella dräkter, guider för att göra en lokal festrätt, chiriuchu, hemma, och ett rundabordssamtal med internationella deltagare som GlacierHubs chefredaktör Ben Orlove.

Även om jag känner igen Kristus, Jungfru Maria, och många helgon, många peruaner firar också lokala och naturliga gudar. Dessa inkluderar Pachamama (Moder Jord) och Apus, som är heliga glaciärtäckta toppar som skyddar byarna i regionen. Andinska firanden som Qoyllur Rit'i-festivalen och det katolska Corpus Christi-firandet leder fram till den viktigaste ceremonin, heter Inti Raymi. Det hedrar solen och inträffar den 24 juni för att fira vintersolståndet på södra halvklotet.

Trots covid-19-pandemin, den nyvalda borgmästaren i Cusco, Ricardo Valderrama Fernández, en antropolog, bekräftade vikten av att fira stadens inkarötter. "Vi är arvtagare till en kultur som har stått emot och övervunnit svårigheter och tragedier. Vi kommer inte att tycka synd om oss själva, " sa han i ett tal som introducerade de virtuella festligheterna den 24 maj.

Som alla viktiga sociala händelser i inkakulturen, festligheterna började med en ceremoni med offer till Pachamama och den heliga Apus. "Det är tradition att ge någon form av betalning för att markera början på en social händelse, oavsett om det är stort eller så minimalt som att bygga ett hus, " Zoila Mendoza, en antropolog vid Institutionen för indianstudier vid University of California Davis, förklarade för GlacierHub. Den 1 juni, ett minskat antal deltagare inklusive borgmästaren gav erbjudanden till Moder Jord för att renovera pakten mellan människorna i regionen och naturen. Det här året, händelsen, som sändes på TV, framfört en särskild begäran. Mellan masker och social distansering, det minskade antalet deltagare bad gudarna att sätta stopp för covid-19.

Efter ceremonin av offer kom festivalen Qoyllur Rit'i, eller "snöstjärna" på Quechua. Detta fem dagar långa firande börjar med en pilgrimsfärd. Deltagarna når helgedomen vid foten av berget Sinakara, som ligger cirka 90 kilometer (56 miles) öster om Cusco. Ukukus, kostymklädda dansare som representerar mytologiska andinska varelser, vandra sedan ytterligare sex timmar upp på glaciären. De respekterar en korsplacerad 1, 700 meter (5, 500 fot) högt på den heliga Apu Ausangate.

Qoyllur Rit'i lockar vanligtvis 100, 000 deltagare, majoriteten av inhemska bönder från Cusco-regionen, med många andra från hela Peru och utomlands. Hålls den 6-10 juni, årets festival var den första på århundraden utan ett stort firande. "Bara ett fåtal utspridda grupper deltog. De kunde hålla en stängd dörrmässa, "Carmen Escalante, en antropolog vid Universidad San Antonio Abad del Cusco, berättade för GlacierHub. Qoyllur Rit'i, som många andra virtuella fester, sändes av Cuscos kommunala TV-station.

Med hjälp av teknik, Cusco kan behålla sina traditioner mitt i covid-19. Dock, "Att sända Inti Raymi på TV är ingen revolution, "Richard Burger, en andinsk arkeolog vid Yale, förklarade för GlacierHub. Sådana firanden har länge visat upp när de har vuxit till stora turistattraktioner. På 1940-talet århundraden efter att den katolska kyrkan officiellt undertryckte inhemska religioner 1572, ett nytt intresse för att representera inkaritualer uppstod. "Först, de skapade Cusco-veckan. På 1970-talet det blev en hel månad, Zoila Mendoza berättade för GlacierHub. "Det är ungefär som Sevillas påskvecka, " tillade hon, eftersom de flesta festligheter lockar tusentals lokala och internationella turister idag.

Även om denna push motiveras av ekonomiskt intresse, "turister hjälper till att legitimera inkaritualer" enligt Richard Burger. Dessa ceremonier är kända för att vara historiskt korrekta och är ett sätt för Cusqueños att stolt bekräfta sina inkahärstammar. De föreslår en definition av peruansk identitet som är mycket mer kopplad till dess inkarötter än i Lima, som har förlorat mycket av sin koppling till quechuaspråket och inhemska traditioner.

Den peruanska regeringen granskar för närvarande en motion om att flytta kulturministeriet från Lima till Cusco. "Detta skulle erkänna vårt lands rötter och skulle vara en enorm kraft för ursprungsbefolkningen, "Lucy Salazar, en peruansk antropolog vid Yale, berättade för GlacierHub. Sådana handlingar, kombinerat med att hålla festligheterna trots pandemin, betona att Andinska samhällen fortsätter att djupt uppskatta jorden och glaciärtäckta toppar.

COVID-19 har avslöjat att tradition kan hjälpa människor att hantera en kris. I Peru, det har uppmuntrat en fullständigare medvetenhet om nationens kulturella rötter i Andernas högland.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.