En stor volym av brott involverar två eller flera individer som agerar tillsammans – men detaljerad analys av medbrottslighet saknas för att få mer detaljerade och korrekta bilder av kriminella nätverk och breda brottsmönster.

Mycket befintlig forskning om gruppbrott kommer från USA och Kanada, men en ny australisk rapport om medförbrytelse har analyserat arresteringsdata från Melbourne och Sydney för att bedöma mängden brottstyper som begås av individer och medförbrytare i nätverk med medförbrytelser.

"Studien av medbrottsmönster är avgörande för att utveckla en heltäckande förståelse av brottsstatistik, teorier om brott och kriminella karriärer, uppskattning av samhälleliga skador, och effekterna av politiska ingripanden, inklusive avskräckning, arbetsoförmåga och rehabilitering, " säger Flinders University kriminologiexpert docent David Bright.

Rapporten – "Förstå strukturen och sammansättningen av medförbrytande nätverk i Australien, " av David Bright, Chad Whelan (Deakin University) och Carlo Morselli (University of Montreal) – har levererats till Criminology Research Advisory Council, och publicerades i Australian Institute of Criminologys juninummer av Trends &Issues In Crime And Criminal Justice.

Genom att analysera arresteringsdata för storstadsregionerna Melbourne och Sydney för att undersöka strukturen hos nätverk med medförbrytelser, forskarna identifierade mönster av medbrott som varierar beroende på brottstyp, antal medförbrytare, brottets varaktighet, och förövarens ålder och kön.

Studien identifierar också konsekvenser för policy och brottsbekämpande praxis, understryker vikten av att fortsätta forskningen om medbrottslingar.

"Vi kan inte exakt beräkna förekomsten av brott och dess konsekvenser utan att överväga medbrott, " säger docent Bright. "Skadorna för offren är inte alltid proportionella, eftersom vissa brott involverar mer än en förövare."

Docent Bright säger att medbrott kan leda till längre kriminella karriärer, jämfört med ensambrott. "Våra resultat tyder på att polismyndigheter bör samla in data om medbrott för att informera om deras förståelse av brottsmönster inom deras jurisdiktion, " han säger.

Han föreslår att sådan datainsamling och analys bör genomföras på nivån av brottstyp, för att underlätta en tydlig bild av medbrott i motsats till ensambrott, och att hjälpa till med implementeringen av lyhörda polisstrategier.

Docent Bright säger att studier av medförbrytelse ger betydande fördelar för brottsbekämpande myndigheter och beslutsfattare för att bättre förstå brottslighet och utforma förbättrade strategier för förebyggande och ingripande. Det kommer också att ge betydande kostnadsfördelar.

"Den ekonomiska bördan för det straffrättsliga systemet är större när brott involverar mer än en lagöverträdare, avlyssnat av polis och rör sig genom domstolar och kriminalvårdsprocesser, " säger han. "Att bryta ned medbrottsmönster kommer att förändra detta."