Föreställ dig att du tar på dig ett par kalejdoskopglasögon:titta nu igenom dem för att se de otaliga och splittrade sätt som rasism utspelar sig i Kanada idag.

Covid-19-pandemin har intensifierat allmänhetens uppmärksamhet på den ojämlika sårbarheten hos ursprungsbefolkningar och svarta människor och förstärkt andra rasifierade ojämlikheter som är inneboende i samhället:från att exponera exploaterbar arbetskraft i frontlinjerna till otillräcklig vård och resurser.

Vissa hävdar att Kanada inte har några problem med rasism. Andra visar kraftfullt de systemiska och lömska effekterna av strukturell och vardaglig rasism. Ytterligare andra vill studera frågan, kalla in vittnen för att verifiera att systemisk rasism existerar. Det var uppfattningen av Bloc Québecois, vilket resulterade i anklagelser om rasism och utvisningen av NDP-ledaren Jagmeet Singh från underhuset.

Hur mycket ytterligare studier krävs? Hur många vittnen behöver kallas för att fastställa rasismens verklighet och det våld som den tillåter?

Som någon aktiv i kanadensiska kritiska rasstudier i över tre decennier, jag skrev Diskurser om förnekelse för att demonstrera det förankrade förnekandet kring rasism som ofta kamoufleras under faner av kanadensisk artighet och ett symboliskt firande av mångfald.

Mer än ett decennium senare, regeringar och institutioner på alla nivåer fortsätter att förneka rasismens verklighet. När det bekräftas, samtalet övergår snabbt till att hantera mångfald eller symbolisera skillnader.

Att namnge och undvika rasism

Ojämlikheter är strukturerade i dominans, som den brittiske kulturteoretikern Stuart Hall förklarade i en essä från 1980. De manifesterar sig i vad fredsforskaren Johan Galtung beskrev som strukturellt våld.

Strukturellt inbäddad rasism möjliggörs av makt. Powers antagande av rasistisk politik och praxis förmedlas av vardagliga normer, värden, attityder och vanor som kognitivt smälter samman i form av stereotyper.

Än, rasismens "systemiska" karaktär är förbryllande för politiker som Québecs premiärminister François Legault, som fortsätter att förneka dess existens i Québec. Enligt hans åsikt:"Quebecer är inte rasister, men det finns fortfarande rasism här som (finns) överallt, och vi måste erkänna det och vi måste bekämpa det."

Till detta, socialdemokraten Québec Solidaires medtalesperson Manon Massé kontrade:"Systemisk betyder inte systematisk. Det betyder inte alla. Det betyder att det finns ett system som tolererar detta."

Olika frågor ligger till grund för detta förnekande. Först, den tilldelar rasism till ett abstrakt system och undviker på så sätt rasisternas agerande. Andra, det tyder på att rasism finns i luften – ungefär som coronaviruset – och vi måste bara bekämpa den. Tredje, det antyder att rasister är minoriteten, kanske några okunniga människor där ute. Detta förklarar inte systemisk rasism inom institutioner som polisen eller akademin eller spridningen av extremhögerrasistiska grupper i Kanada. Fjärde, den raderar rasistiska gruppers historia och rasismens föränderliga förändringar när den skiftar i enlighet med sociala och politiska förhållanden.

Rasism som djup struktur

Tidpunkten för detta senaste förnekande av systemisk rasism är slående. Det är en del av den vita blickens systemiska karaktär. Denna blick som vrider på kalejdoskopets hjul, flytta vårt fokus från en bildruta till en annan, utan att spegla verkligheten i ett hierarkiskt samhälle.

Pre-pandemi, hotet mot samhället skapades på språket ett krig mot terrorismen (och innan dess:kriget mot fattigdomen, och krig mot droger, etc.). I det kriget, den huvudsakliga fienden är muslimerna. I dag, tendensen skulle vara att förneka detta. Dock, verkligheten av Bill 21 i Québec, för att inte tala om den eskalerande islamofobin, bestrider ett sådant förnekande.

I bakgrunden, sipprar genom alla dessa decennier om inte århundraden, har varit anti-ursprungsbefolkning och anti-svart rasism, båda pelarna i ett kolonialt nybyggarsamhälle förankrat i vit överhöghet.

Skiftande ramar

Pandemin inledde kalejdoskopiska ramar förmedlade av en vit blick.

Först i allmänhetens rampljus var anti-asiatisk rasism, delvis utlöst av den oseriösa parlamentsledamoten Derek Sloan som anklagade Chief Public Health Officer i Kanada Theresa Tam för att ha delade om inte tvivelaktiga motiv. Han frågade, "Arbetar hon för Kanada eller för Kina?" med en bildtext på hans video som läser, "Dr Tam måste gå!"

Stereotypen av den sjuka asiatiska kroppen består. Det är en del av det konstruerade hotet om en "gul fara".

En nyligen genomförd Angus Reid-undersökning avslöjar att "nästan en tredjedel av kinesiska kanadensare rapporterar att de blivit fysiskt attackerade under covid-19." I Montréal, dokumentation som samlats in av juridikstudenten Lilly Maya Wang hjälpte till att godkänna en motion från kommunfullmäktige som fördömde rasism mot asiater.

Med mordet på George Floyd och Regis Korchinski-Paquet, den kalejdoskopiska linsen flyttades till svarta kroppar och polisvåld. Forskare har argumenterat om detta samband i årtionden. Och Black Lives Matter-rörelsen har kontinuerligt kämpat för att hålla frågan i offentlighetens rampljus.

Nyligen, Blicken flyttas tillbaka till våld mot ursprungsbefolkningar i Kanada med det fruktansvärda avslöjandet av RCMP:s överfall på chefen Allan Adam.

Rasism är ett våldssystem

Vad åstadkommer rasism som form av våld och för vem? Rasism fungerar i maktens intresse genom att upprätthålla en hierarki. Här är det koloniala ramverket högst relevant.

Kolonisatörerna behöll makten genom att underkuva rasifierade grupper på olika sätt. På botten, var de som ansågs fördrivna (urbefolkning) och engångs (svarta slavar), och däremellan, var de klassiska mellanhandsminoriteterna (Brown, asiatiska folk). Inklämd däremellan, Bruna människor blir då buffertzonen mellan de längst ner och de längst upp, och utsatt för olika former av våld.

Samtidigt som man bekämpar rasism, vi kan inte falla i fällan av ett "förtryckets olympiska spel" som ställer en grupp mot en annan. Vi måste komma ihåg de specifika historiska förhållandena och levda verkligheten för olika rasifierade grupper.

Strukturell rasism gör den vita blicken osynlig. Vithet fortsätter att vara den kraftfulla bakgrund mot vilken infödda, Svarta och färgade personer framstår som krävande minoriteter som gör overifierbara och högst subjektiva sanningspåståenden. Därav, behovet av ständiga bevis från förfrågningar, rapporter, paneler och uppdrag.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.