Covid-19-pandemin påverkar många aspekter av våra liv, och politik är inget undantag, särskilt under ett presidentvalsår. De flesta personliga kampanjer har avstannat. Politiker bedöms på sina svar på pandemin. Även maskbärandet har blivit politiserat.

Statsvetaren Samara Klar vid University of Arizona studerar förhållandet mellan partipolitik och förekomsten av fall av covid-19.

Klar är professor i Melody S. Robidoux Foundation Fund vid UArizona School of Government and Public Policy. Hon var medförfattare till boken "Independent Politics:How American Disdain for Parties Leads to Political Inaction." Hennes artikel "When Common Identities Decrease Trust:An Experimental Study of Partisan Women" knep den bästa artikeln 2019 i American Journal of Political Science .

Klar diskuterade förhållandet mellan covid-19 och partiskhet, virusets inverkan på det kommande valet och varför landet kanske inte är så splittrat som det verkar.

F:När pandemin började, det verkade som om partisan ilskan kunde minska, eftersom landet tog sig an en gemensam fiende. Nu verkar det som om partisklyftan är lika förankrad som någonsin. Vad är dina tankar om detta?

A:Den här frågan är så viktig, som ett enhetligt tillvägagångssätt tycks vara avgörande för att bekämpa något så monstruöst som en epidemi. Som många forskare visar, Demokrater och republikaner verkar tyvärr splittrade längs partilinjer när det kommer till covid-19, även om det är viktigt att notera att majoriteten av både demokrater och republikaner stöder order om att stanna hemma och andra åtgärder för att bekämpa viruset.

Jag har precis avslutat lite forskning med professorerna Jamie Druckman vid Northwestern University, Yanna Krupnikov vid Stony Brook University, Matt Levendusky vid University of Pennsylvania och John Ryan vid Stony Brook University som ger oss en ännu tydligare bild av vad som händer.

Vi finner att i län där fallen är mycket låga, polariserade partisaner – det vill säga Demokrater och republikaner med starka preferenser för sitt parti framför det andra – är verkligen djupt splittrade längs partilinjerna. Dock, när fallen ökar i ett län, partisanerna blir mer enade. Mer specifikt, Republikaner i län med många covid-fall blir lika oroade över pandemin som demokrater, och stödet för politik blir extremt högt bland båda parter.

Så, det verkar som att när frågan blir viktigare och mer personlig för människor, polariseringen minskar faktiskt.

F:Vilka är några av de andra viktiga sätten som pandemin påverkar politiken i år?

S:Kampanjen ser en stor förändring. Statsvetare har visat att de mest effektiva kampanjstrategierna involverar så mycket interpersonell kontakt med väljarna som möjligt – att knacka dörr, arbetsinsatser ansikte mot ansikte och så. Självklart, det är inte så mycket av ett alternativ under en pandemi. Så, kampanjpersonalen måste vara kreativa – textmeddelanden kommer att vara stora, telefoner kanske ringer ännu mer än vad väljarna är vana vid, och direktreklam blir ännu mer personlig. Där vi brukade se glansiga flygblad, Kampanjer kommer att vända sig till handskrivna vykort som ett försök att bli så personliga som möjligt utan att bokstavligen hamna i väljarnas ansikten.

Valdeltagandet är okänt just nu – det verkar verkligen som om färre kommer att ge sig ut till valurnorna. Mail-in röstning kommer att bli avgörande, och båda parter kommer att försöka utnyttja det till sin fördel, även om statsvetenskapliga stipendier för närvarande inte visar någon tydlig partipolitisk vinnare när det gäller poströstning.

Nyhetscykeln domineras av COVID, vilket betyder att vi antagligen får mindre exponering för berättelser om kandidaterna, men, självklart, att allt kan förändras under de fyra månader vi har kvar innan valet.

F:Bestämningsfaktorer för resultatet av presidentvalet 2020 verkar förändras för varje dag, inklusive människors intryck av hur presidenten hanterar covid-19, ekonomin och rasstriderna. Vilka tror du är de viktigaste variablerna som påverkar presidentvalet?

S:Nyheterna går bara så snabbt nu för tiden att berättelser som en gång verkade så viktiga – riksrätt, till exempel – bli plötsligt i skuggan. Så, det verkar dumt att ens försöka förutse vad som kan hända från och med nu och fram till valdagen. Men, som det står, Covid och det ekonomiska nedfallet verkar helt oskiljaktigt från människors politiska utvärderingar, och detta sträcker sig inte bara till presidenten utan också till hur folk ser på sina borgmästares, kongressmän, guvernörernas och senatorernas reaktioner. Detta påverkar alla regeringsnivåer.

F:Du har skrivit om identitetspolitik – om någons identitet som, till exempel, en kvinna eller en afroamerikan är viktigare än deras identitet som demokrat eller republikan när de röstar. Ser du att det är en variabel i det kommande valet?

A:Jag vet inte om dessa identiteter är viktigare för omröstningen, men de kan överskugga partiskhet när det kommer till politiska val. Jag tror att covid faktiskt är ett bra exempel på detta. Som jag sa, Demokrater och republikaner i lågfallslän förlitar sig på sin partiska identitet när de utvärderar pandemin och det politiska svaret. Men när fallen ökar, andra viktiga bekymmer slår in:Människor blir oroliga för sin anställning, deras barn, deras hälsa och deras nära och kära. Partiskap är inte längre drivkraften i att formulera politiska utvärderingar. Av denna anledning, Trump borde vara nervös. Republikaner som annars skulle kunna stödja honom baserat på sin partitillhörighet kan nu dras i en annan riktning, tack vare de hot som COVID utgör för deras andra viktiga identitetsgrupper. Detta kanske inte betyder att de röstar på demokraterna, men det kan säkert innebära att de uteblir i valet helt och hållet.

F:Du har tidigare skrivit om hur landet kanske inte är så polariserat som det verkar. Vad ska folk tänka på när de tittar på nyheterna eller går på sociala medier och känner att det finns en obrytbar politisk klyfta i det här landet?

A:Jag skulle komma ihåg att republikaner och demokrater bland allmänheten håller mycket mer än de inte håller med. En majoritet i varje parti stöder åtgärder för att stanna hemma. En majoritet i varje parti bär masker och tycker att andra ska bära masker. Alla vill att deras barn ska vara friska och säkra och utbildade. Alla är oroliga för sina immunkomprometterade vänner, anhöriga och sig själva. Det finns så mycket mer enighet än vad vi ser när vi slår på kabel eller läser hätska slagsmål på Twitter. Självklart, människor har olika politiska åsikter, ideologiska perspektiv och värderingar, men de värdesätter kompromisser. En statsvetare vid namn Jennifer Wolak har en fantastisk ny bok ute, "Kompromiss i en tid av partipolarisering, " där hon finner att en majoritet av amerikanerna stöder kompromisser inte bara i teorin utan i praktiken. Så, Jag vet att jag någonsin är optimisten, men en av anledningarna till att jag älskar att vara statsvetare är att jag får läsa förbi förståsigpåare och galna mediarapporter och hitta empirisk forskning, som ofta visar att saker och ting är bättre än de verkar.