Den 9 september många västkustbor tittade ut genom sina fönster och bevittnade ett postapokalyptiskt landskap:bilar med silhuetter, byggnader och människor badade i ett överväldigande orange ljus som såg ut som en upplyft solnedgång.

Den vetenskapliga förklaringen till vad folk såg var ganska okomplicerad. På en klar dag, himlen har sin blå färg att tacka mindre atmosfäriska partiklar som sprider de relativt korta våglängderna av blå ljusvågor från solen. En atmosfär fylld av större partiklar, som vedrök, sprider ännu mer av färgspektrat, men inte lika enhetligt, lämnar orange-röda färger för ögat att se.

Men de flesta stadsbor såg inte vetenskapen. Istället, den brända orange världen de bevittnade påminde kusligt om scener från sci-fi-filmer som "Blade Runner:2049" och "Dune".

De kusliga bilderna framkallade sci-fi-filmer av en anledning. Under det senaste decenniet har filmskapare har alltmer anammat en palett rik med nyanser av två färger, apelsin och kricka, som kompletterar varandra på sätt som kan ha en kraftfull effekt på tittarna.

Skriver färg i manuset

När vi dissekerar filmer i mina designklasser, Jag påminner mina elever om att allt på skärmen finns där av en anledning. Ljud, ljus, garderob, människor – och, ja, färgerna.

Skådespelare, författaren och regissören Jon Fusco har föreslagit "att skriva färg som en hel karaktär i ditt manus, " eftersom färger subtilt kan förändra hur en scen kan "resonera känslomässigt."

Scenograf- och kostymdesigners kan påverka färgpaletter genom att hålla sig till vissa paletter. Men art directors kan också genomsyra scener med vissa nyanser via "färggradering, " där de använder programvara för att flytta runt färger i ramen.

I sin kortfilm "Color Psychology, " videoredaktör Lilly Mtz-Seara sammanställer ett montage från mer än 50 filmer för att visa den känslomässiga påverkan avsiktlig färggradering kan ge filmer. Hon förklarar hur olika paletter används för att betona olika känslor, om det är blekrosa för att återspegla oskuld, rött för att fånga passion eller ett sjukt gult för att beteckna galenskap.

Det mest kraftfulla komplementet av dem alla

Så varför apelsin och kricka?

På 1600-talet, Isaac Newton skapade sitt "färghjul". Cirkeln av färger representerar hela synligt ljusspektrum, och människor som arbetar i färg kommer att använda det för att sätta ihop paletter, eller färgscheman.

En monokromatisk palett involverar nyanser från en enda nyans - ljusare och mörkare nyanser av blått, till exempel. En tertiär palett delar upp hjulet med tre jämnt fördelade ekrar:klarröda, gröna och blåa.

Bland de mest slående kombinationerna finns två nyanser med 180 graders mellanrum på färghjulet. På grund av ett fenomen som kallas "samtidig kontrast, " förekomsten av en enda färg intensifieras när den paras ihop med dess komplement. Grönt och lila kompletterar varandra, liksom gult och blått. Men, enligt tysk forskare, poeten och filosofen Johann Wolfgang von Goethe, den starkaste av de komplementära paren finns i intervallen – ni gissade rätt – orange och kricka.

För filmskapare, denna färgpalett kan vara ett kraftfullt verktyg. Människohud matchar en relativt smal sträng av den orangea delen av färghjulet, från mycket ljus till mycket mörkt. En filmskapare som vill göra en människa i en scen till "pop" kan enkelt göra det genom att ställa den "orangeaktiga" människan mot en krickfärgad bakgrund.

Filmskapare kan också växla mellan de två beroende på scenens känslomässiga behov, med svängningen som tillför dramatik. Orange framkallar värme och skapar spänning medan kricka antyder sin motsats, svalka och trögt humör. Till exempel, de orange och rosa personerna i många av jaktscenerna i "Mad Max:Fury Road" sticker ut mot den kompletterande himmelsblå bakgrunden.

Apelsiner och krickor är inte den enda provinsen för sci-fi-filmer. David Finchers thriller "Zodiac" är färgad av blues, medan otaliga skräckfilmer använder en röd-orange palett. Det har till och med varit en del motreaktioner mot orange och kricka, med en filmare, Todd Miro, kallar deras överanvändning "galenskap" och "ett virus".

Ändå, med tanke på den frekvens med vilken sci-fi-filmer subtilt vill störa tittarna, paletten fortsätter att hitta frekvent tillämpning i genren.

När det gäller invånare på västkusten som är nervösa av den grumliga luften och bisarra landskap, de önskar förmodligen att deras liv kändes mycket mindre som en film.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.