De flesta människor är nu bekanta med den traditionella "Out of Africa"-modellen:moderna människor utvecklades i Afrika och spreds sedan över Asien och nådde Australien i en enda våg omkring 60, 000 år sedan. Dock, tekniska framsteg inom DNA -analys och andra tekniker för fossilidentifiering, samt en betoning på multidisciplinär forskning, håller på att revidera den här historien. Nya upptäckter visar att människor lämnade Afrika flera gånger före 60, 000 år sedan, och att de korsade sig med andra homininer på många platser i Eurasien.

En genomgång av ny forskning om tidiga moderna människors spridning från Afrika till Asien av forskare från Max Planck Institute for Science of Human History och University of Hawai'i i Manoa bekräftar att den traditionella synen på en enda spridning av anatomiskt moderna människor från Afrika runt 60, 000 år sedan kan inte längre ses som hela historien. Analysen, publiceras i tidskriften Vetenskap , granskar den uppsjö av nya upptäckter som rapporterats från Asien under det senaste decenniet, som möjliggjordes av tekniska framsteg och tvärvetenskapliga samarbeten, och visar att Homo sapiens nådde avlägsna delar av den asiatiska kontinenten, samt nära Oceanien, mycket tidigare än man tidigare trott. Dessutom, bevis på att moderna människor blandar sig med andra homininer som redan finns i Asien, som neandertalare och denisovaner, komplicerar vår arts evolutionära historia.

Ny modell:Flera spridningar av moderna människor från Afrika, börjar så tidigt som 120, 000 år sedan

Författarna sammanförde resultat från flera nya studier för att förfina bilden av mänskliga spridningar från Afrika och in i Asien. Medan forskare en gång trodde att människor först lämnade Afrika i en enda migrationsvåg omkring 60, 000 år sedan, nyligen genomförda studier har identifierat moderna mänskliga fossiler långt borta i Asien som potentiellt är mycket äldre. Till exempel, H. sapiens-lämningar har hittats på flera platser i södra och centrala Kina som har daterats till mellan 70, 000 och 120, 000 år sedan. Ytterligare fynd tyder på att moderna människor nådde Sydostasien och Australien före 60, 000 år sedan.

Dock, andra nya studier bekräftar att alla nutida icke-afrikanska populationer avgrenade sig från en enda förfäderspopulation i Afrika, cirka 60, 000 år sedan. Detta kan tyda på att det fanns flera, mindre spridningar av människor från Afrika med början så tidigt som 120, 000 år sedan, följt av en stor spridning 60, 000 år sedan. Medan den senaste spridningen bidrog med huvuddelen av det genetiska sminket för dagens icke-afrikaner, de tidigare spridningarna är fortfarande uppenbara.

"De första spridningarna från Afrika före 60, För 000 år sedan var sannolikt små grupper av foderälskare, och åtminstone några av dessa tidiga spridningar lämnade genetiska spår på låg nivå i moderna mänskliga populationer. En senare, den stora händelsen "Ut ur Afrika" inträffade troligen runt 60, 000 år sedan eller senare, "förklarar Michael Petraglia från Max Planck Institute for Science of Human History.

Flera korsningshändelser

Nyare genetisk forskning har löst frågan om huruvida moderna människor korsade sig med andra forntida homininer - det gjorde de definitivt. Moderna människor blandar sig inte bara med neandertalare, men också med våra nyligen upptäckta släktingar Denisovanerna, såväl som en för närvarande oidentifierad population av förmoderna homininer. En uppskattning är att alla nutida icke-afrikaner har 1-4% neandertalarv, medan en annan grupp har uppskattat att moderna melanesier har ett genomsnitt på 5% av denisovanska arvet. I alla, det är nu klart att moderna människor, Neandertalare, Denisovaner och kanske andra hominingrupper överlappade sannolikt i tid och rum i Asien, och de hade verkligen många fall av interaktion.

De ökande bevisen på interaktioner tyder på att spridningen av materiell kultur också är mer komplicerad än man tidigare trott. "Verkligen, vad vi ser i beteendemässiga rekord är att spridningen av så kallade moderna mänskliga beteenden inte skedde i en enkel tidstransgresiv process från väst till öst. Snarare, ekologisk variation måste övervägas i samklang med beteendevariation mellan de olika homininpopulationer som finns i Asien under sen pleistocen, " förklarar Christopher Bae från University of Hawai'i i Manoa.

I ljuset av dessa nya upptäckter, vår förståelse av mänskliga rörelser över den gamla världen har blivit mycket mer komplex, och det finns fortfarande många frågor kvar. Författarna argumenterar för utvecklingen av mer komplicerade modeller av mänskliga spridningar och för att bedriva ny forskning inom de många områdena i Asien där inga hittills har gjorts. Dessutom, det kommer att vara viktigt att granska material som samlats in innan utvecklingen av moderna analysmetoder, för att se vad mer man nu kan lära av dem. "Lyckligtvis, " säger Katerina Douka, även från Max Planck Institute for the Science of Human History, "det har lanserats ett ökande antal multidisciplinära forskningsprogram i Asien under de senaste decennierna. Den information som rapporteras hjälper till att fylla i luckorna i evolutionära dokument."

"Det är en spännande tid att vara involverad i tvärvetenskapliga forskningsprojekt i Asien, " tillägger Bae.