En ny analys från University of Texas i Dallas visar att det inte finns några bevis som tyder på att brottsligheten ökar när Formel 1 USA:s Grand Prix anländer till Austin, Texas.

"När evenemanget rullar runt varje år, det är inte ovanligt att höra krav på att brottsbekämpningen ska skärpas inför misstänkt ökning av brottsligheten, " sa Dr Alex Piquero, Ashbel Smith professor i kriminologi vid School of Economic, Political and Policy Sciences och chef för social impact research vid UT Dallas. "Dock, siffrorna visar inte det. Vi upptäckte att brottsligheten, inklusive egendomsbrott, våldsbrott och sexrelaterade brott, ökade inte under veckorna innan, under eller efter evenemanget."

Forskningen är den mest omfattande akademiska överblicken hittills på brottspotentialen för ett Formel 1 Grand Prix-evenemang, som lockar i genomsnitt 200, 000 deltagare per helg. Piqueros fynd publicerades nyligen online i Journal of Experimental Criminology. Data samlades in från dagliga brottsrapporter från Austin Police Departments webbplats från 1 september, 2018, till och med den 30 november, 2018. Denna tidsperiod var 48 dagar före och 39 dagar efter tävlingshelgen, som var tillräckligt med tid för att observera och analysera trender, sa Piquero. Forskargruppen använde ett spårningsverktyg på avdelningens webbplats som visade racinghändelser och vilken typ av brott som begåtts, om någon, vilken dag som helst.

De typer av brott som studerades var relaterade till sex människo- och sexhandelsbrott, såsom grovt främjande av prostitution, övertygande prostitution, kidnappning, prostitution, grov kidnappning och människohandel. Uppgifterna aggregerades till ett dagligt sex-/människosmugglingsindex. Forskning visade att en sådan olaglig handling rapporterades under de tre månader som studerades.

"Den 19 oktober, 2018 [två dagar före loppet], ett enda fall av grov kidnappning rapporterades, och en arrestering gjordes. Enligt den specifika brottsinformationen, brottet ägde rum 12 mil bort – 20 minuters bilresa från Circuit of The Americas (COTA), där loppet äger rum. Ytterligare, endast ett överfall genom kontakt inträffade närmare platsen på lördagen under tävlingshelgen, sa Piquero.

Han och hans kollegor studerade det internationella loppet i Austin av två anledningar. Den första var för att amerikanska städer upprätthåller korrekta, tillförlitliga brottsdata jämfört med andra Formel 1-tävlingsplatser runt om i världen. Den andra var att Texas lag kräver att COTA-chefer skickar in en plan för människohandel (sexhandel) som en del av en övergripande nödhandlingsplan för att få en betydande subvention för att hjälpa till att täcka kostnaderna för att vara värd för loppet.

"Specifikt, vår analys visade att våldsamma, Förseelser relaterade till egendom och sex/människosmuggling ökade inte som ett resultat av F1-tävlingshelgen. Detta är särskilt anmärkningsvärt när det gäller sex- och människohandelsrelaterade brott, som var av stor oro för offentliga tjänstemän, sa Piquero.

Även om studien inte fann att händelsen ökade brottsligheten, uppgifterna inkluderade inte heller icke-rapporterade och oupptäckta brott. Sexbrott är notoriskt underrapporterade, Piquero sa, men studien är ett steg mot att klargöra om brottsmönster kan urskiljas vid Formel 1-evenemang över tid. Framtida forskning kommer att fokusera på de potentiella skillnaderna mellan bilracing och andra megasportevenemang, som också bär detta stigma.

"Resultaten av denna studie borde ge allmänheten en viss tröst att evenemanget kan anses vara säkert, åtminstone ur ett människohandelsperspektiv, " sa Piquero. "Nu när vi har en baslinje för 2018, vi kan använda dessa siffror för att göra analyser för varje år efter det."