Till sist, någon har kommit på hur man kan få slut på att studenter slösar bort sina liv i den quixotiska jakten på kunskap som är förknippad med humaniora.

Australiens regering tillkännagav i juni ett reformpaket som skulle sänka avgifterna för vad som anses vara "jobbrelevanta" universitetskurser samtidigt som det skulle höja kostnaderna för vissa humanistiska kurser. Enligt de föreslagna ändringarna, "en treårig humanioraexamen skulle mer än fördubbla sin kostnad." Engelska och språkkursavgifter, dock, är bland dem som sänks.

Dessa reformer föreslås som en del av större förändringar av post-gymnasial finansiering som australiensiska universitet, som kanadensiska och andra globala universitet, brottas med de seismiska effekterna av covid-19.

De speglar också större trender mot vad som anses vara marknadsvänligt lärande. Runt världen, Utbildningspolitiska beslutsfattare har i åratal slängt bort humanioras position i skolans läroplaner på alla nivåer för att göra mer utrymme för de så kallade STEM-disciplinerna (vetenskap, teknologi, teknik och matematik). Humaniora anses vanligtvis innefatta konst, historia, litteratur, filosofi och språk.

Hundratals studentdemonstranter marscherade genom Sydneys gator, motsätter sig federala finansieringsnedskärningar till universitet och avgiftshöjningar. Polisen utfärdade flera böter för brott mot folkhälsoföreskrifter. pic.twitter.com/pjTQeatZQC

— SBS News (@SBSNews) 23 september, 2020

Utbildningsreformer

De australiensiska reformerna är avsedda att öka inskrivningen där regeringen säger att fler "jobbklara akademiker" kommer att behövas "inom hälso- och sjukvården, undervisning och STEM-relaterade områden, inklusive teknik och IT."

Kostnadsförändringarna gäller per kurs, så att "genom att välja valfria kurser som svarar mot arbetsgivarnas behov ... kan studenter minska den totala kostnaden för sina studier." De föreslagna reformerna syftar till att göra det billigare att genomföra eftergymnasiala studier inom områden med förväntad sysselsättningstillväxt.

Sådana reformansträngningar är en del av en större global push som syftar till att etablera STEM-disciplinerna som centrala för offentlig utbildning.

I New Brunswick, detta har illustrerats i en serie utbildningsreformer som betonar de ekonomiska prioriteringarnas centrala betydelse för att forma offentlig utbildning. Dessa reformer främjar fokus på läskunnighet (inte litteratur), räknekunskap och vetenskap. Till exempel, provinsens 10-åriga utbildningsplan, publicerad 2016 talar om att granska "... gymnasiekurser inom konst, handel och teknik, i syfte att revidera, utveckla och gruppera kurser för att möta arbetsmarknadens och industrins krav.…"

New Brunswick-reformerna, och många andra sådana ansträngningar, har i stort sett uteslutit input från lärare, föräldrar, studenter och lokala samhällen. De har fokuserat på standardisering av utbildningssystem, samtidigt som man ignorerar globala lärdomar om hur mer holistiska förhållningssätt till utbildning ofta ger betydande akademisk framgång i hela systemet.

Den nya australiensiska policyn har en marknadsorienterad strategi inriktad på att använda ekonomiska incitament för att uppmuntra vissa val. Australien ligger definitivt före kurvan på denna. Eller är det?

Ekonomiska mål i folkbildningen

Ingen enskild organisation har haft större inverkan på den globala utvecklingen mot att prioritera ekonomiska mål inom folkbildningen än Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD), genom sitt Program for International Student Assessment (PISA).

PISA är ett internationellt testprogram som traditionellt har bedömt elevernas prestationer i läsning, matematik och naturvetenskap i nästan 100 länder och regioner runt om i världen. Resultaten genererar press och formar diskussioner och beslut om utbildningspolitik och praktik på viktiga sätt.

En grupp utbildningsforskare skriver att "PISA har utan tvekan blivit den mest inflytelserika utbildningsbedömningen idag, " och betonar att programmet har utvecklats för att hjälpa OECD med dess ekonomiska mandat och att denna motivering gav ramarna för bedömningen och fortsätter att vägleda dess utveckling.

Nyligen, Den växande sociala och kulturella fragmenteringen har skapat utmaningar för världens ekonomier och föranlett en omprövning även inom OECD av vilken typ av utbildning som krävs för ett mer omfattande välstånd. Under 2018 flyttade det PISA-programmet bortom de tre traditionella ämnesområdena för att börja bedöma "global kompetens, " som den beskriver som "en multidimensionell kapacitet."

FÖRBEREDA VÅR UNGDOM FÖR EN INKLUSIV OCH HÅLLBAR VÄRLD:OECD:s globala kompetensramverk för PISA – https://t.co/v2ByIBUtfk – pic.twitter.com/7GYTluF2VK

— Miguel Angel Escotet (@DrEscotet) 11 februari, 2018

Lärande för "global kompetens"

Enligt OECD, "globalt kompetenta individer kan undersöka lokala, globala och interkulturella frågor, förstå och uppskatta olika perspektiv och världsbilder, interagera framgångsrikt och respektfullt med andra, och vidta ansvarsfulla åtgärder mot hållbarhet och kollektivt välbefinnande."

OECD anser att "utbildning för global kompetens kan öka anställningsbarheten, " och tror också att alla ämnen kan introducera global kompetens.

Det verkar för oss att lära sig historia och andra humanistiska discipliner är effektiva sätt att främja de element av global kompetens som beskrivs i deras beskrivning.

I vår senaste bok, Konsten och historieundervisningen , vi hävdar att ett uthålligt och systematiskt engagemang med humaniora – inklusive, historia, litteratur och bild- och minneskonst – är effektivt för att främja ett antal positiva humanistiska och medborgerliga resultat och kompetenser.

Dessa inkluderar:komplex förståelse av historia och litteratur och sanningens natur; nyanserad förståelse av relationerna mellan historia och kollektivt minne och hur dessa fungerar i bildandet av individuella och gruppidentiteter; och, särskilt viktigt i det samtida Australien, Kanada och på andra håll, engagemang i inhemska perspektiv.

Detta är inte för att hävda att historieundervisningen, litteratur eller andra humanistiska ämnen är utan kritik. Som de har förekommit i skolans läroplan har dessa ämnen ofta varit alltför fokuserade på den så kallade västerländska civilisationen. Marie Battiste, Mi'kmaw utbildare och professor i utbildningsstiftelser vid University of Saskatchewan, i hennes bok Visioning a Mi'kmaw Humanities:Indigenizing the Academy utforskar att omforma humaniora för att skapa "... en vision om samhälle och utbildning där kunskapssystem och språk förstärks, inte utspädd, där de respektfullt kan samlas utan att likna varandra, och där människor kan delta i kulturlivet i ett samhälle, utbildning och deras samhälle."

Att uppskatta olika världsbilder

Tror någon verkligen att mitt i livliga offentliga debatter om vad det innebär att bygga ett rättvist samhälle, världen behöver fler människor utan utbildningsbakgrund för att förstå var deras samhällen kom ifrån och hur de utvecklades? I en tid av Black Lives Matter, ökande urbefolkningsaktivism och betydande offentligt engagemang vi behöver för att utbilda människor att vidta ansvarsfulla åtgärder mot kollektivt välbefinnande.

Självklart, STEM-ämnen är avgörande för att främja förståelse för frågor relaterade till hållbarhet och kollektivt välbefinnande. De är nödvändiga, men bara en del, aspekten av alla barns utbildning. Humaniora spelar en väsentlig roll i aspekter av global kompetens som inte har varit i fokus för STEM-ämnena.

Om studiet av historia, samhälle, kulturen eller konsten dör, våra samhällen kan lära sig den hårda vägen att det krävs mer än snäva jobbförberedelser för att säkerställa att våra elever kommer att blomstra som människor. Sådan blomstring inkluderar vilja och förmåga att engagera sig i det utmanande och akuta sociala, kulturell, miljöfrågor och politiska frågor som de konfronteras med i dessa tider.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.