Oförutsedda omständigheter tvingar låginkomstfamiljer att snabbt flytta från ett hem till ett annat, en process som hjälper till att upprätthålla ras- och ekonomisk segregation i USA, forskning visar.

Författaren och Johns Hopkins University-sociologen Stefanie DeLuca analyserade 17 år av hennes teams fältarbete med 1, 200 låginkomsthushåll i fem olika städer. De fann att låginkomstfamiljer tvingas av akuta kriser att välja det säkraste, mest bekväma platser som krävs för omedelbar överlevnad snarare än att ta sig tid att hitta stadsdelar med bra skolor och jobbmöjligheter. Dessa oförutsägbara chocker inkluderar ofta bristande bostadskvalitet, bostadspolitiska förändringar, hyresvärdens beteende, inkomstförändringar och grannvåld.

"Genom att lyssna på hur låginkomstfamiljer fattar sina bostadsbeslut kan vi utveckla bättre policyer för att rikta in sig på vad som verkligen står i vägen för att flytta till stadsdelar med högre möjligheter med mindre ras- och ekonomisk segregation, "DeLuca sa. "De gör inte den åtgärden eftersom det sällan finns tillräckligt med tid innan nästa nödsituation uppstår och tvingar dem ut och kräver en omedelbar lösning."

Den nuvarande pandemin kommer bara att förvärra det mönstret om vräkningarna eskalerar mitt i rekordarbetslösheten, säger författarna till den nya tidningen, publiceras denna vecka i Stad &samhälle .

Resultaten av DeLuca och medförfattaren Christine Jang-Trettien, en före detta Johns Hopkins doktorand som nu är vid Princeton University, visa att lagstiftare måste ompröva i vilken utsträckning federala, statlig och lokal politik gör antaganden om hur låginkomstfamiljer bestämmer var de ska bo och var de ska skicka sina barn till skolan. Beslutsfattare antar ofta att personliga preferenser och strukturella hinder som rasdiskriminering på bostadsmarknaden är de primära hindren för att minska segregationen efter inkomst och ras.

Forskarna fann att människor som upplever en livstids exponering för ekonomiskt missgynnade och rassegregerade skolor och stadsdelar gör upprepade reaktiva rörelser utan att först överväga alternativ för skolan.

DeLuca och hennes team genomförde intervjuer under 17 år i Baltimore, Seattle, Cleveland, Dallas och Mobile, Alabama. De avslöjade hur chocker som leder till reaktivt beslutsfattande påverkar om man ska flytta, vart ska man flytta, vilka skolor man ska välja och om man ska hyra eller äga. Invånarna berättade att de inte hade lyxen att vänta på "paketerbjudandet" för ett hem i ett samhälle med höga möjligheter. Istället, gång på gång, de använde en "trial and error-strategi" som de hoppades skulle förbättra deras boende- och skolsituation.

Den federala regeringen införlivar redan insikter från forskningen för att utveckla policyer som kan hjälpa till att stödja familjers förmåga att välja områden med högre möjligheter som har visat sig förbättra fysisk och psykisk hälsa och avsluta fattigdomscykeln genom att utsätta barn för bättre skolor och fler jobb .

U.S.A. Department of Housing and Urban Development överväger för närvarande ansökningar från offentliga bostadsmyndigheter fram till december för ett testprogram som syftar till att utöka resultaten från allmännyttiga bostadsmyndigheter i Seattle och King County, Washington. Pilotprogram där visar att familjer med federala bostadsbidrag ofta tvingas bo i områden med högre fattigdom på grund av barriärer, inklusive "otillräcklig tid för att hitta en enhet, " inte preferenser.

Programmet bygger på forskning som lyfts fram av DeLuca i denna artikel och annat arbete som utförts i samarbete med kollegor vid Harvard, MIT och Columbia.

"Covid-19-pandemin har fördjupat den redan existerande bostadskrisen i USA; arbetslösheten har mer än tredubblats under de första tre månaderna av pandemin, en enorm vräkningsvåg skymtar vid horisonten, " skriver tidningen. "När fler familjer tvingas göra "reaktiva" rörelser under tvång och ekonomiska begränsningar, vår forskning har potential att belysa konsekvenserna för hushåll och stadsdelar, samt ge vägledning om hur man reagerar på en sådan snabbrörande kris."