Att bli kär för första gången kan vara en spänning, och teen dating är viktigt för ungdomars utveckling. Men enligt resultaten av en studie som mitt forskarteam nyligen genomförde, dessa tidiga razzior i romantik går ofta in på ett ohälsosamt territorium.

Hela 48 % av 12-18-åringarna som beskriver sig själva som att de haft en dejtingpartner det senaste året har också upplevt dejtingrelaterad stalking och trakasserier.

Inte bara kan dejtingrelaterad stalking och trakasserier orsaka ångest och depression hos tonåringar, men det kan också vara ett förebud för mer allvarliga former av övergrepp om förhållandet skulle fortsätta.

Vår studie samlade in självrapporterade enkätdata från 320 ungdomar från hela USA genom undersökningen om tonårsrelationer och intimt våld. Ungdomar med erfarenhet av dejting tillfrågades om en dejtingpartner någonsin hade spionerat på eller följt dem, skadat något som tillhört dem eller gått igenom deras onlinekonton. Nästan hälften – 48 % – sa att de hade upplevt ett eller flera av dessa beteenden, medan 43 % sa att de hade gjort dessa saker mot någon som de dejtade.

Oroväckande nog, denna statistik tyder på att det inte bara är vanligt bland amerikanska tonåringar att övervaka eller agera aggressivt mot en crush eller partner. De kan också tycka att det är normalt eller acceptabelt.

På grund av oerfarenhet, ungdomar kanske inte känner igen när de behandlas dåligt. Och, eftersom de fortfarande utvecklas, de kanske inte vet hur de ska hantera en situation där någons uppmärksamhet är överväldigande eller skrämmer dem. Det kan vara svårt för unga att veta vad som är hälsosam och ohälsosam romantisk strävan, också. Under tiden, deras media- och sociala medier-dieter har inte nödvändigtvis idealiska relationsförebilder.

Det är viktigt för tonåringar att höra från vuxna att det inte är normalt att ständigt vilja veta vad deras partner håller på med och att det är invasivt att övervaka deras inlägg på sociala medier eller gå in på deras privata konton – innan, under och efter ett förhållande.

Jag tycker att föräldrar tenderar att ha en av två extrema reaktioner på tanken på att deras tonåringar dejtar för första gången. Det är "över min döda kropp"-reaktionen, vilket vanligtvis innebär att de förbjuder sina barn att dejta helt och hållet. Eller så är det "aw, valpkärlek är så söt" svar, där de inte gräver alltför djupt i förhållandets konturer.

Ett tredje alternativ är att föräldrar ska uppskatta de sätt på vilka dejting är normalt och till hjälp för utvecklingen av sociala färdigheter; till exempel, dejting kan ge tonåringar övning i att avsluta relationer, vilket kan ge dem självförtroende att komma in i och ut ur intima partnerskap i vuxen ålder. På samma gång, det finns en roll för föräldrarna:Var uppmärksam på vad som händer, och vara där för att vägleda dem om det finns tecken på att ett förhållande håller på att bli ohälsosamt.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.