Allmänhetens användning av parker och reservat ökade endast något under förra årets covid-19 nationella låsning trots att gym och idrottsanläggningar stängdes, fann en studie från University of Queensland.

UQ School of Biological Sciences Ph.D. kandidat Violeta Berdejo-Espinola undersökte 1000 personer i Brisbane, mäta deras användning av urbana grönområden och fördelarna med att besöka områdena under lockdown.

"Människor runt om i Brisbane, inklusive mig själv, märkte en boom i parkanvändning 2020, men medan fler människor vågade sig in i lokala parker, många människor lämnades inomhus, " sa Berdejo-Espinola.

"Trettiosex procent av människorna ökade sin användning av stadens grönområden, men samtidigt, 26 procent minskade det – det var ett stort flöde under denna tid.

"Som en ivrig grönyteanvändare och löpare, Jag märkte många människor som jag var tvungen att undvika – barn på cyklar, människor som går och springer, gör yoga, eller läsa en bok.

"Om du redan använde grönområden ofta, chansen är stor att du minskat din användning av dem avsevärt – kanske för att det fanns för många människor att undvika.

"Det var samma historia om du var äldre - du kanske inte ville gå till parker så ofta som du en gång gjorde, vilket är oroande eftersom att vara isolerad hemma kan ha negativa hälsokonsekvenser."

Forskningen fann också att låsningsperioder i hög grad motiverade dem som aldrig riktigt hade besökt Brisbanes parker tidigare.

"Fyrtiofem procent av människor som inte tidigare var användare av urbana grönområden började använda dem för första gången under restriktionsperioden, " sa Berdejo-Espinola.

"Det verkade som om dessa människor äntligen upptäckte att vår stads parker är utmärkta för att främja god mental hälsa under stressiga tider och insåg att de är en mycket effektiv naturbaserad hanteringsmekanism.

"Det finns program över hela världen där husläkare skriver ut naturen till människor, och Brisbaniter upptäckte naturligtvis dessa ångestdämpande effekter."

Författarkollegan professor Richard Fuller sa att noggrann planering innebar att Brisbane var välutrustat med högkvalitativa grönområden.

"Brisbanes jämförande överflöd av användbara grönområden har utan tvekan spelat en roll för att hjälpa vår befolkning genom krisen, " han sa.

"Ändå är det oroande att många faktiskt minskade sin parkanvändning under avstängningarna.

"Program för att hjälpa alla att dra nytta av naturområdenas hälso- och välbefinnande kommer att hjälpa Brisbane att uppnå FN:s mål 11 för hållbar utveckling – att göra inkluderande, uthållig, och hållbara städer.

"COVID-19 förändrar hur vi använder grönområden, och nu är det perfekta tillfället att placera de mänskliga hälsofördelarna med urbana grönområden i framkant av vår stadsplaneringspolitik."

Forskningen har publicerats i Människor och natur .