Arbetsplatser kan uppmuntra eller avskräcka en anställds deltagande i samhällslivet utanför kontoret, beroende på hur arbetsplatsen är uppbyggd, enligt forskning samskriven av en expert från University of Illinois som studerar fackföreningar och politik.

När det finns en mer jämlik kontorsmiljö som främjar en känsla av öppenhet och handlingskraft, arbetsplatsen kan fungera som en språngbräda för ökade demokratiska attityder och beteenden. Men diktatoriska eller auktoritära arbetsmiljöer och praxis kommer sannolikt att leda till minskat deltagande i det civila livet utanför kontoret, sa J. Ryan Lamare, professor i arbets- och anställningsförhållanden vid Illinois.

"Denna forskning ger oss en ganska tydlig indikation på att, när det gäller bidrag till det stora samhället, deltagande i samhällslivet utanför arbetsplatsen påverkas starkt av anställdas erfarenheter på arbetsplatsen, " sa Lamare. "Med andra ord, det som händer på arbetsplatsen stannar inte bara på arbetsplatsen. Arbete är viktigt inte bara inom sin egen bubbla, men också för demokratiska institutioner och strukturer."

Pappret, publicerad i tidskriften ILR Review, analyserade flera mått på anställdas deltagande och politiska beteenden hos mer än 14, 000 arbetare i 27 länder i Europa från 2010-11.

Forskarna fann att autonomi och deltagande i beslutsfattande på arbetsplatsen var kopplat till individuella politiska beteenden i det civila samhället. Resultaten, som överensstämmer med hypotesen om en "positiv utåtriktad demokratisk spillover -effekt" från arbetsplatsen till den politiska arenan, peka på arbetsplatsens påverkan på individuellt beteende, sa Lamare.

"Även om frågan tidigare har studerats i statsvetenskaplig litteratur, det är inte särskilt känt inom arbetsplatskretsar, ", sa han. "Tidigare forskning har också varit ganska USA-centrerad. Självklart, vi borde inte använda USA som den enda barometern, speciellt med antidemokratisk glöd som sveper genom Europa just nu. Men vi hittade dessa resultat i utan tvekan den bredaste och mest robusta analysen av olika länder hittills. Och det drevs inte av ett litet antal länder i Europa, vilket antyder att denna möjlighet för arbetsplatser att hjälpa till att forma demokratier existerar oberoende av de geopolitiska begränsningarna."

Resultaten är inte bara begränsade till bara ett element av demokratiskt deltagande, sa Lamare.

"Det handlar inte bara om att rösta. Det är en mängd olika handlingar som bidrar till demokratier:protesterar, bojkotta produkter, arbetar för kampanjer, till och med något så litet som att bära en knapp till stöd för en kandidat eller sak, något som signalerar att du är politiskt aktiv, " sa han. "Det går hela vägen. Och när du tittar över de flesta av dessa dimensioner, de verkar påverkas av något så enkelt som att få styra dina arbetstider, eller hur mycket inflytande en arbetare har i sina dagliga rutiner. Till synes små delar av ett jobb – att bestämma när arbetare börjar och slutar arbetet; förmågan att ha inflytande över hur arbetet organiseras – bidra till denna rika tillväxt av demokrati."

Eftersom konsekvenserna av organisatoriska metoder sträcker sig utanför arbetsplatsen, Offentliga politiska ingripanden kan vara motiverade för att uppmuntra bemyndigande på arbetsplatser som ett sätt att förbättra samhällsengagemang, sa Lamare.

"Den här typen av information har inte riktigt hittat sin väg i händerna på dem som kan tänka sig saker från ett arbetsplatsens första perspektiv i motsats till att tänka på bredare demokratiska grunder, men det är tydligt att organisationen av arbetet har några potentiellt meningsfulla icke-ekonomiska implikationer utanför arbetsplatsen, " han sa.

Man skulle också kunna hävda att chefer och HR-chefer i synnerhet har ett ansvar att inse att deras arbetsplats kan ha mycket bredare effekter om de inte ger arbetarna ett visst mått av autonomi i sina jobb, sa Lamare.

"Det är den negativa sidan av spridningseffekten:dåliga beslut på arbetsplatsen från chefer och andra högre tjänstemän kan förbjuda tillväxten av demokrati inom ekonomier, ", sa han. "Och det krävs inte mycket av ett steg för att göra ett ganska starkt argument att vi behöver så många kanaler som tillåter oss in i större demokrati som vi kan hitta. Vi ser sällan på arbetsplatsen som en enkel väg mot ökat demokratiskt deltagande. Men jag tror att det kan vara en bra väg för människor-om de högre grupperna strukturerar arbetsplatsen på ett sätt som möjliggör det deltagandet. "