Genetisk analys ger klarhet och väcker även ytterligare frågor kring en gammal massaker i Potočani, Kroatien, i en studie publicerad 10 mars, 2021 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Mario Novak från Institutet för antropologisk forskning, Kroatien, Ron Pinhasi från universitetet i Wien, Österrike, David Reich från Harvard Medical School och Harvard University, U.S., och kollegor.

Hittills har antropologisk och genomisk analys av tidiga massakrer avslöjat fall där offren troligen dödades på grund av strid, in-versus-out-gruppkonflikter (som att rikta in sig på specifika familjer eller nyligen invandrade), eller religiös ritual. Massakern på 41 individer i Potočani, Kroatien, 6, För 200 år sedan beskrivs i denna studie, en av de största genetiska analyserna av en gammal massaker hittills, markerar ett fall av urskillningslöst dödande i stor skala.

Författarna kunde hämta genomisk data från benen hos 38 av de 41 individer som hittades begravda i en massgrav vid Potočani, Kroatien, radiokol daterad till 4, 200 år f.Kr. och tillhörande lasinjakulturen under mellaneneolitikum (kopparåldern).

En kombination av genetisk och morfologisk analys avslöjade de gravhållna individerna från båda könen (21 män och 20 kvinnor) och spänner över åldersgrupper:över hälften av provet (21) bestod av undervuxna (två yngre barn i åldern mellan två och fem år, nio äldre barn mellan sex och tio år, och 10 ungdomar mellan 11 och 17 år. Av de återstående 20 vuxna, 14 individer var mellan 18 och 35 år och fem mellan 36 och 50 år, och en vuxens ålder vid döden kunde inte fastställas exakt. Den genetiska analysen avslöjade också att medan vissa individer i graven var sammanlänkade genom familjeband (t.ex. en yngre man, hans två unga döttrar, och hans brorson (brors son) hittades alla i gropen), majoriteten av individerna (70 procent) var orelaterade och verkar istället vara ett urval av vad som uppenbarligen var en stor pastoral population. Intressant, även om det i de flesta fall inte är förenat med nära släktband, genetiska bevis visar att individerna som hittades i denna grav alla delade homogen härkomst (övervägande anatolisk neolitikum med ~9% västeuropeisk jägare-samlare härkomst), vilket indikerar att lokalbefolkningen var stor och stabil – och gjorde det osannolikt att massakern var kopplad till ankomsten av en ny, genetiskt obesläktad grupp. Även om det inte finns något sätt att veta säkert med de bevis som finns tillgängliga för närvarande, författarna föreslår en möjlig orsak till massakern som potentiellt beror på en kombination av ogynnsamma klimatförhållanden och/eller en betydande ökning av befolkningens storlek.

Resultaten visar att urskillningslöst dödande i stor skala inte bara är begränsat till moderna och historiska perioder utan också var en betydande process i samhällen före staten. Författarna noterar att ytterligare genetisk analys av forntida massakerplatser kommer att vara nödvändig för att avgöra hur ofta denna typ av våld förekom tidigare.

Författarna tillägger:"En förhistorisk massaker för 6000 år sedan i dagens Kroatien:Forntida DNA avslöjar nya insikter om de 41 offren."