Ny forskning av LSU-sociologer visar att det inte var kristen nationalism som drev kyrkobesökarnas Trump-omröstning 2016. Snarare, förvånande, Kristen nationalism var viktig bland icke-kyrkobesökare. Kristen nationalism tros ha varit en viktig faktor i valet av Donald Trump till USA:s president 2016 – och drev troligen många av hans anhängare till valurnorna 2020. Nu, ny forskning visar att det kristna nationalistiska stödet till Trump inte är bundet till religiösa institutioner eller regelbundet besök i kyrkan. Istället, det är kopplat till att inte gå i kyrkan.

Oavsett politisk eller personlig bakgrund, väljare som har starka kristna nationalistiska värderingar röstade på Trump på höga nivåer om de inte gick i kyrkan, enligt undersökningsdata från 2017 analyserade av Samuel Stroope och Heather Rackin, docent i sociologi vid LSU College of Humanities &Social Sciences, med medförfattarna Paul Froese från Baylor University och Jack Delehanty från Clark University. Forskarna definierar kristen nationalism som en uppsättning föreställningar om hur kristendomen bör prioriteras i det offentliga livet, i lagar, och i Amerikas nationella identitet. I en kommande tidning i Sociologiskt forum , med titeln "Okyrklig kristen nationalism och det amerikanska presidentvalet 2016, " de kräver nyansering av att förklara den så kallade "religiösa rösten" för Trump.

"Valet 2016 kanske inte är en enkel berättelse om religiösa samfund som samlas kring den kristna nationalistiska kandidaten... Kristen nationalism fungerar annorlunda för dem inom och utanför religiösa institutioner [och] religionens mest dynamiska effekter på amerikansk politik kan ha mindre att göra med vad händer i kyrkor än med hur människor – oavsett om de är individuellt religiösa eller inte – använder religiösa idéer för att dra och införa gränser kring nationell identitet, " skriver författarna.

Stroope och Rackin drar ihop flera trådar från tidigare forskning. Först, hur kristen nationalism kan ses som en aspekt av ett större populistiskt etos av offer, strid, och förbittring. Trump fick betydande stöd från alienerade amerikaner som verkar vara frikopplade från religiösa församlingar och andra sociala institutioner. Andra, hur kristen nationalistisk retorik kan indikera nostalgi eller användas som en slöja för allt mer impopulära åsikter, såsom rasfördomar eller anti-HBTQ-åsikter. Med hänvisning till tidigare forskning, författarna skriver att "många amerikaner känner nu att de är utsatta för att de uttryckt traditionella värderingar angående äktenskap, sexualitet, och könsidentitet."

Avskildhet från religiösa samfund kan också intensifiera konservativa attityder.

"Institutioner i allmänhet kan ha en stabiliserande effekt på människors liv och ideologier, ", sa Stroope. "Människor som vill få sina åsikter "kontrollerade" kan också själv sortera in i institutioner. Vidare, religiösa samfund kan ha en stressdämpande effekt, så folk känner sig mindre desperata efter en auktoritär figur som Trump."

Deras analys med hjälp av nationella uppgifter bekräftade att kyrkobesökare totalt sett var mer benägna att rösta på Trump än icke-kyrkobesökare. Men dessa fynd blev mer intressanta när forskarna tog hänsyn till kristen nationalism, indikeras av väljarnas överenskommelse eller oenighet med uttalanden som "den federala regeringen borde förklara USA som en kristen nation, " eller "Förenta staternas framgång är en del av Guds plan."

För icke-kyrkobesökare, andelen som röstade på Trump stod i skarp kontrast. Mindre än 10 procent av icke-kyrkobesökare som starkt inte höll med de kristna nationalistiska uttalandena röstade på Trump. Under tiden, nästan 90 procent av dem som starkt instämde i kristna nationalistiska uttalanden gjorde det. För vanliga kyrkobesökare, dock, Trumps stöd hade inte samma dramatiska svängning över olika nivåer av kristna nationalistiska känslor. Efter att Stroope och Rackin kontrollerade för en rad bakgrundsegenskaper, som väljarnas partitillhörighet, effekten av kristen nationalism på Trump-röstningen var bara tydlig för icke-kyrkobesökare. Stroope och Rackin hittade inga bevis för att kristen nationalism var knuten till Trump-röstning bland kyrkobesökare.

Det som motiverade Stroope att studera den religiösa rösten på Trump i första hand var "dissonansen" han uppfattade mellan varför kyrkobesökare skulle rösta på republikan och Trumps stil av kristen nationalism.

"En del av det jag såg passade inte riktigt in för mig, " sa Stroope. "Å ena sidan, Jag hörde anekdotiska rapporter om patriotiska gudstjänster och kommentatorers påståenden om att kristen nationalism förklarade den "religiösa rösten" på Trump. Klart, precis som i andra senaste val, den religiösa rösten spelade roll 2016, men jag ifrågasatte om det berodde på kristen nationalism. Å andra sidan, forskning som kommer ut från Europa om högerpopulism tyder på hur den verkar aktivera religiös identitet bland människor som inte är vanliga kyrkobesökare. På vissa sätt, Trump är faktiskt den perfekta kandidaten för människor som inte är särskilt religiöst observanta som ännu har kristna nationalistiska känslor. Han kan ha attraherat okyrkliga kristna nationalistiska väljare eftersom han använder ett prokristet språk men själv inte är personligt religiöst observant."

Så, snarare än att vara en berättelse om hur den religiösa nationalistiska rösten på Trump drevs av kristna ledare, kyrkor, och institutioner, Stroope och Rackin antyder att den drevs av de religiöst frånkopplade.

"Du måste komma ihåg att religion är komplex och mångdimensionell, " sa Stroope. "Det borde inte vara förvånande att många människor som inte går i kyrkan fortfarande har religiösa övertygelser och identiteter, och dessa religiösa identiteter kan användas för att dra gränser, sluta värde, och vara en salva för alienation i ett föränderligt Amerika."

"På relativt kort tid i vårt land, vi har också sett snabba demografiska och kulturella förändringar, " fortsatte Stroope. "Med den första svarta presidenten i Barack Obama och äktenskapsjämlikhet, många människor ser snabba förändringar i det amerikanska samhället, och detta kan kännas plågsamt eller åtminstone desorienterande för vissa. Och om de inte tillhör en gemenskap eller kyrka där de kan känna sig förankrade och känslomässigt stödda, deras känslor av nöd lugnas förmodligen inte av saker som pratradio, kabelnyheter, eller sociala medier. Troligen tvärtom. Om de fruktar att deras identitet eller livsstil är hotad, deras nöd kan förhärskas."

Med det religiösa närvaron generellt minskat, stor osäkerhet med den amerikanska ekonomin på grund av covid-19 och ett förändrat klimat, Stroope och Rackin kan inte avfärda möjligheten att kristen nationalism blir en ännu starkare drivkraft för amerikansk politik i framtiden.

"Det finns utrymme för ännu fler överraskningar, sa Rackin.