Internationella studenter har anlänt till Australien för första gången sedan landet stängde sina gränser för att stävja coronaviruset i mars, med ett charterflyg som landar i Darwin på måndag.

Australiska universitet har läckt ut pengar på grund av landets obestämda gränsstängning, som har låst ut utländska studenter som håller miljardsektorn flytande.

Ett plan chartrat av Charles Darwin University (CDU) med 63 internationella studenter anlände till den norra staden Darwin som en del av ett pilotprogram som syftar till att kickstarta högskolebranschen.

Studenterna – från Kina, Hong Kong, Japan, Vietnam och Indonesien – reste till Singapore för att hinna med flyget och kommer nu att tillbringa 14 dagar i en statlig karantänsanläggning.

Blandningen av nya och fortsatta studenter är inskrivna i en rad grund- och forskarutbildningskurser inklusive juridik, omvårdnad och teknik.

I ett påstående, CDU sa att det var "ett viktigt första steg i återhämtningen av den internationella utbildningssektorn i Australien".

Utbildning är listad som Australiens fjärde största export - efter järnmalm, kol och naturgas — med mer än 500, 000 internationella studenter skrevs in förra året, vilket ger cirka 37 miljarder dollar in i ekonomin.

Lobbygruppen Universities Australia sa i juni att sektorn kan förlora 11 miljarder US$ som ett resultat av gränsstängningen.

Universitet – som i egenskap av offentliga institutioner utelämnades från ett statligt lönesubventionssystem för coronaviruset – har avskaffat tusentals jobb.

Liknande förslag från universitet i Canberra och Adelaide skrotades tidigare, som regeringen kom under press att reservera platser i karantän för australiensare strandsatta utomlands.

Policyer som begränsar antalet återvändande har lämnat fler än 35, 000 australiska medborgare fastnade utomlands, trots att regeringen lovar att ta hem dem till jul.

Många internationella studenter är också fast i Australien, och några är beroende av välgörenhetsorganisationer för matutdelningar efter att de uteslutits från stödpaket.

© 2020 AFP