Grundskolor tenderar att disciplinera svarta elever hårdare än vita elever, leder till en avsevärd rasmässig klyfta i utvisning och avstängning. Det är bland resultaten av en ny dataanalys ledd av forskare vid Brown och Princeton universitet.

Analysen fann att lärares olika behandling av svarta och vita elever stod för 46 % av rasgapet i avstängningar och utvisningar från skolan bland 5- till 9-åriga barn. Den visade att cirka 21 % av klyftan kan förklaras av skillnader i egenskaperna hos skolor som svarta och vita barn övervägande går i, medan skillnader i elevbeteende stod för 9 % av klyftan.

Analysen var medförfattare av Jayanti Owens, en biträdande professor i sociologi vid Watson Institute for International and Public Affairs i Brown, och publiceras i tidningen Sociala krafter .

Resultaten kommer i hälarna på en rapport från 2018 års rapport från U.S. Government Accountability Office som visar att svarta K-12-elever löper 3,2 gånger större risk än vita elever att bli avstängda eller utvisade från skolan. Artikeln följer också nyare forskning som visar ett starkt samband mellan höga frekvenser av avstängning och utvisning och högre risk för dåliga skolprestationer, skolavhopp, gripa, fängelse och arbetslöshet.

I kombination med tidigare forskning, analysen ger bevis för att olika behandling av barn när de går in i skolan kan spela en stor roll i den tidiga kriminaliseringen av svarta elever, sa Owens.

"Tanken att du kan ha två barn av olika raser som missköter sig på liknande sätt och får olika former av straff - den ena får en smäll på handleden, säga, och den andra blir avstängd – är en väldigt viktig sak att förstå socialt, " sade Owens. "Undermedvetet, vi har alla rasfördomar på olika sätt. Detta är ett sätt på vilket dessa fördomar visar sig i klassrummet."

Enligt Owens, som ledde analysen med Sara McLanahan från Princeton, sociologer har länge fokuserat på två olika förklaringar till rasgapet i skolavstängningar och utvisningar. En förklaring, ofta kallad "sortering mellan skolor, " berör det faktum att skolor som mest betjänar färgade elever och de från låginkomstfamiljer är mer benägna att anta "nolltolerans"-policyer för dåligt beteende, bestraffa elever med avstängning eller utvisning efter bara ett brott.

Den andra förklaringen till rasgapet fokuserar på påvisade skillnader mellan rapporterad ras i barns beteende innan de går i skolan. Sådana skillnader i beteende är väl dokumenterade i forskning, Owens sa, och det finns flera anledningar till varför de kan existera:Färgade studenter är mindre benägna att ha tidigare formell utbildningserfarenhet än sina vita kamrater, och det är mer sannolikt att de har blivit utsatta för en stressig hemmiljö. Dessa och andra faktorer, Owens sa, kan leda till felaktigt beteende eller missförstånd i skolan.

Owens sa att hon var intresserad av att utforska en tredje förklaring till rasklyftan, en som har undersökts oberoende genom laboratorieexperiment:att lärare och rektorer straffar elever av färg annorlunda än vita elever, även inom samma skolor.

"Jag är intresserad av hur samma beteenden kan tolkas och uppfattas olika baserat på ras, kön och samhällsklass, " sa Owens. "Jag ville titta på grupper av barn som betedde sig på samma sätt men som kom från olika raser, och fråga, "Är det någon skillnad i hur de behandlas?"

Utgående från lärares och föräldrars rapporter, skolregister, och enkätdata om barn som gick i grundskolan från 2003 till 2009, Owens och McLanahan satte sig för att studera rasgapet genom linsen av dessa tre förklaringar helt och hållet för första gången, fokuserar specifikt på barn mellan 5 och 9 år.

De fann att den tredje förklaringen – olik behandling av svarta och vita studenter, även de som gick i samma skola – stod för nästan hälften av rasklyftan. De upptäckte att klyftan var framträdande även bland elever som gick i samma skolor:Svarta elever hade allt från 10 till 19 procentenheter högre sannolikhet att bli avstängda eller utvisade än deras jämförbart uppförda vita kamrater, beroende på svårighetsgraden av deras beteendeproblem, som rapporterats av lärare och föräldrar.

"Det var inte bara mer sannolikt att svarta barn blev avstängda, men dessa rasskillnader ägde rum i samma skolor, " sade Owens. "Det visar att kategorierna lärare använder som skäl för straff, som "trots, ' 'respektlöshet' och 'underlåtenhet att följa, är mogna för rasdiskriminering. Vad innebär det att vara respektlös? Det skulle vara lätt för en lärare att läsa ett barns beteende som respektlöst när det kanske inte var tänkt så."

Owens sa att resultaten inte bara betonar behovet av fördomsutbildning bland lärare och skoladministratörer utan också kastar ett kritiskt öga på skolors användning av avstängning, utvisning och annan uteslutningsdisciplin, som har ökat med nästan 50 procent under de senaste 40 åren, enligt tidigare forskning.

"Våra resultat sätter verkligen fokus på processer inom skolor, ", sa hon. "Det har skett en enorm rörelse mot att minska användningen av avstängningar utanför skolan i särskilda stadsdelar. Handledning, rådgivning och förtroendeskapande initiativ mellan lärare och elever av alla raser – alla dessa saker kommer sannolikt att hjälpa till att överbrygga rasklyftan."