En jordbruksexpert från University of Western Australia har varnat för att medan Australien är ett av de mest matsäkra länderna i världen, Covid-19 innebär komplexa utmaningar för livsmedelssäkerheten i utsatta samhällen och nationer där hunger och undernäring redan är vanliga.

Hackett Professor Kadambot Siddique från UWA:s Institute of Agriculture sa att såväl som akuta stödåtgärder för sjukvården, akuta stödåtgärder för tillgång till livsmedel bör också tas upp.

"COVID-19 utgör inte ett omedelbart hot mot vår globala livsmedelsförsörjning, eftersom vi har producerat tillräckligt mycket under tidigare säsonger för att ha en tillräcklig och stabil global tillgång, " sa professor Siddique.

"Dock, konsekvenserna av pandemin för tillgång till mat och överkomliga priser kommer att påverka de fattiga oproportionerligt mycket, hungriga och undernärda människor i världen."

Professor Siddique sa att hunger och undernäring drabbade mer än 820 miljoner människor runt om i världen, med nära 150 miljoner barn förkrossade på grund av brist på rätt näring.

"Internationella organisationers roll, såsom FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, för att minska hunger och undernäring är så viktigt, speciellt nu och i framtiden, " sa professor Siddique.

Han sa i Australien, åtgärder måste också vidtas för att säkerställa att utsatta samhällen har tillgång till prisvärda, näringsrik mat.

"Livsmedelsorganisationer som matbanker och skolmatsprogram kommer att behöva fortsatt stöd under denna tid, " sa professor Siddique.

"Vi kommer också att behöva transparent övervakning av matpriserna, att förhindra orättvisa prishöjningar på livsmedel, särskilt i avlägsna och regionala områden."

Professor Siddique sa att beslutsfattare också måste se till att producenterna får tillräckligt stöd för produktion och leverans av den kommande säsongen av grödor, att säkerställa ett smidigt flöde av mat för global handel och internationella marknader.

"Vi ser redan några reserestriktioner som orsakar brist på arbetskraft på gårdar, särskilt med säsongsarbetare som är nödvändiga under planterings- och skördeperioder, " sa professor Siddique.

"Regeringar måste se till att producenter har stöd för lantarbetare, samt transportlinjer för att leverera produkter på ett säkert sätt och ta emot nödvändiga jordbruksinsatser, såsom gödningsmedel."

Professor Siddique betonade att dessa stödåtgärder, tillsammans med förbättrad forskning och utveckling inom jordbruk och livsmedelsproduktionssystem, i Australien och globalt, måste fortsätta efter covid-19-pandemin.

"Vi måste fortsätta arbeta för att få slut på hunger och undernäring, och göra våra globala livsmedelssystem motståndskraftiga och rättvisa, " sa professor Siddique.

"Detta är oerhört viktigt, inte bara under kristider utan hela tiden."