Köer av lastbilar vid gränserna och tomma stormarknadshyllor bekräftar vad de flesta redan visste:handels- och samarbetsavtalet mellan EU och Storbritannien (TCA) har ökat handelshindren mellan EU och Storbritannien.

Så vilka problem uppstår, och kan något göras för att förbättra dem?

1. Ursprungsregler

När affären tillkännagavs på julafton, Boris Johnson hävdade att det skulle "göra det möjligt för brittiska varor att säljas utan tullar, utan kvoter på EU-marknaden." Detta har sedan dess visat sig vara missvisande.

Varor som handlas mellan EU och Storbritannien undviker tullar och kvoter endast där de kommer från vilken sida som än exporterade dem. Detta styrs av ursprungsreglerna, som syftar till att säkerställa att varor som importeras från, säga, Indien till Storbritannien kan inte säljas vidare till EU tullfritt.

Att följa dessa regler är notoriskt svårt – särskilt för bearbetade jordbruks- eller industrivaror, som vanligtvis inkluderar komponenter från hela världen. Olika produkter är också föremål för olika minimiprocentsatser, medan vissa processer medför uteslutningar medan andra inte gör det. Inom vissa sektorer, såsom bilar, efterlevnaden har redan lett till ökade konsumentpriser.

Svårigheten förvärras av den mycket integrerade karaktären hos leverantörskedjor och distributionsnätverk mellan Storbritannien och EU. En pervers konsekvens är att EU-varor som säljs till Storbritannien tullfritt omfattas av tullar om de återexporteras till EU – om de inte har genomgått tillräcklig bearbetning i Storbritannien. Detta är särskilt ett problem för ön Irland, för vilka Storbritannien länge har fungerat som en landbro för EU-produkter. För många handlare i Storbritannien och EU, att acceptera tariffer kan vara lättare än att försöka följa.

2. Tullens fördröjningar

Statsministern har också felaktigt hävdat att TCA tagit bort alla icke-tariffära handelshinder med EU. Liksom de flesta frihandelsavtal, TCA gör lite för att ta itu med regleringshinder för handel. Eftersom Storbritannien och EU inte längre ingår i en tullunion, till exempel, tullkontroller och formaliteter gäller nu, vilket kan vara tidskrävande och betungande.

I synnerhet, fisk- och skaldjursexportörer har kämpat för att hantera berget av tullpapper som behövs för att skicka produkter till EU. Tullbyråkrati har också fått speditörer att avvisa kontrakt för leverans av varor till Storbritannien.

3. Tjänster

Tjänster representerar över 80 % av den brittiska ekonomin, och EU är Storbritanniens största export- och importmarknad för tjänster. Ändå gör TCA väldigt lite för tjänster utöver att inkludera standardmarknadstillträde och de icke-diskrimineringsskyldigheter som är typiska för moderna EU-frihandelsavtal. Det beror till stor del på att de stora handelshindren inom tjänster inte är tariffer utan regleringar.

EU:s inre marknad för tjänster är ofullkomlig men ändå lätt det mest framgångsrika exemplet på gränsöverskridande tjänstemarknadsintegration. Nationella restriktioner kvarstår för medlemsstater som erbjuder tjänster över gränserna eller inrättar kontor i andra medlemsländer, men måste tillämpas på ett proportionerligt sätt med hänvisning till legitima mål av allmänt intresse.

Andra regler hjälper också i hög grad tjänstehandeln mellan EU-medlemmar, inklusive ömsesidigt erkännande av yrkeskvalifikationer, och sektorsspecifik lagstiftning, t.ex. för juridiska yrken och finansiella tjänster.

TCA replikerar inget av detta. Brittiska medborgare åtnjuter inte längre ömsesidigt erkännande av yrkeskvalifikationer, till exempel. Brittiska leverantörer av finansiella tjänster måste nu söka förhandstillstånd från relevanta myndigheter i EU:s medlemsländer.

Redan före Brexit, Brittiska finansinstitutioner hade börjat vidta åtgärder för att flytta tillbaka vissa verksamheter till städer som Paris, Dublin och Amsterdam. Denna process har sedan fortsatt.

4. Nivåspel

"Level playing-bestämmelserna" i TCA syftar till att tillfredsställa EU:s oro för att Storbritannien skulle kunna använda sin regleringsmässiga och politiska autonomi för att få en konkurrensfördel i handeln eller attrahera investeringar. Bestämmelserna går längre än typiska EU-frihandelsavtal och skulle kunna hämma båda parters regleringsautonomi. Det återstår att se om de kommer att användas och, om så är fallet, hur TCA-skiljedomarna kommer att tolka dem.

5. Nordirland

Nordirlands handelsförbindelse med EU avgjordes före TCA genom protokollet om Irland och Nordirland i utträdesavtalet mellan EU och Storbritannien. Det betyder att Nordirland förblir föremål för EU:s tullagstiftning och enorma delar av EU:s lagstiftning om handel med varor.

Designad för att undvika kontroller vid den irländska gränsen, de nya handelshindren med resten av Storbritannien blir alltmer uppenbara, med stormarknadshyllor tomma i Nordirland eftersom brittiska leverantörer hålls uppe av tullbyråkrati. I längden, Nordirland kan behöva förlita sig mindre på Storbritannien och stärka leveranskedjor och distributionsnätverk med Irland.

Vad kan göras

TCA tillhandahåller ramen för handel mellan Storbritannien och EU, men aspekter som erkännande av finansiella tjänster och dataöverföringar ska utvecklas separat. Samtal om finansiella tjänster har inletts.

TCA själv kommer inte att stå stilla. Åtaganden kommer att testas, definieras och förtydligas genom tvistlösning. TCA skapade också många specialiserade kommittéer för att övervaka implementeringen och utforska förbättringar. Parterna kan undersöka att lätta på ursprungsreglerna, till exempel.

Avtal om ömsesidigt erkännande av varje sidas förfaranden för bedömning av överensstämmelse – där EU skulle erkänna brittiska organs befogenhet att bedöma överensstämmelsen för specifika brittiska varor med EU-förordningar och vice versa – skulle minska en del av bördan av kontroller av efterlevnad av varor. Detta kan hjälpa både handeln mellan Storbritannien och EU, och handel mellan Storbritannien och Nordirland. En expansion av sektorer som kan dra nytta av viseringsfria EU-resor skulle också välkomnas, inte minst av den kreativa sektorn.

Men det finns gränser för vad som kan uppnås realistiskt. TCA:s begränsade ambition att ta itu med handelshinder mellan EU och Storbritannien borde inte komma som en överraskning. Det är en direkt följd av politiska beslut fattade av Storbritannien och EU. Om inte prioriteringarna ändras, dessa barriärer är här för att stanna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.