Miljontals studenter runt om i världen skulle kunna gynnas om deras lärare antog ett mer flexibelt och praktiskt tillvägagångssätt, säger experter från Swansea University.

Efter att ha analyserat de tekniker som för närvarande används inom högre utbildning, forskarna efterlyser istället ett pragmatiskt och evidensbaserat synsätt.

Professor Phil Newton, chef för lärande och undervisning vid Swansea University Medical School, sa, "Högre utbildning är hur vi utbildar dem som har viktiga yrkesroller i vårt samhälle. Det finns nu mer än 200 miljoner studenter på högskolan världen över och detta antal kommer sannolikt att fördubblas igen under det kommande decenniet.

"Med tanke på storleken, påverkan, betydelse och kostnad för HE, det skulle vara rimligt att anta att policyer och metoder som används är de bästa tillgängliga, baserat på rigorösa bevis. Dock, detta verkar inte vara fallet."

I en ny tidning, Professor Newton, Dr. Ana Da Silva och Sam Berry hävdar att resultaten av forskning om högre utbildning inte används för att utveckla och gynna pedagogisk praxis.

De säger att tron ​​på ineffektiva metoder som inlärningsstilar kvarstår, undervisningskvalitet och lärarprestationer mäts med hjälp av subjektiv och potentiellt partisk feedback medan universitetsutbildare har begränsad tillgång till professionell utveckling.

Istället, akademikerna föreslår en pragmatisk modell för evidensbaserad högre utbildning som de säger skulle kunna ge resultat som är mer uppenbart användbara, med fokus på praktiska pedagogiska färdigheter.

Prof Newton tillade:"Modellen är avsedd för lärare och beslutsfattare, att hjälpa dem att på bästa sätt använda befintliga utbildningsforskningsbevis när de fattar kontextuella beslut om lokal praxis.

"Det kan också användas av elever för att fatta beslut om hur, när, varför och vad man ska studera, och för att lära eleverna studiefärdigheter."

Modellen och hur den kan tillämpas i utbildningsmiljöer beskrivs i detalj i deras forskning som har publicerats i tidskriften Frontiers in Education .

Dock, de säger att alla beslut som fattas med hjälp av modellen skulle behöva ses över regelbundet, när evidensbasen uppdateras och sammanhanget förändras.

Behovet av denna flexibilitet – och fördelarna med att anta ett pragmatiskt tillvägagångssätt – har belysts av pandemin som har lett till att de globala högskolesektorerna anammat lärande online.

Prof Newton sa:"Det finns en riklig evidensbas angående lärande online och på distans, men mycket av detta utvecklades för att optimera lärandet under planerade omständigheter där eleverna kunde välja att lära sig online, eller på ett strukturerat blandat sätt, mycket annorlunda än den situation vi befinner oss i nu.

"En pragmatisk tillämpning av befintliga bevis på det nya sammanhanget kan hjälpa oss med denna snabba förändring och hjälpa oss att planera för vad som kan bli ett "nytt normalt".

Bland tidningens rekommendationer, forskarna efterlyser:

• Fakultetsutvecklingsprogram och meriter för högskoleutbildare att vara praktiska och kompetensbaserade;
• Upprätta pragmatiska praktiska bevissammanfattningar för användning över internationella högskolor, tillåter justering för sammanhang;
• Fler synteser av befintlig primärforskning som svarar på användbara frågor som vad som fungerar, för vem, under vilka omständigheter, och varför? Hur mycket kostar det, vad är det jämfört med, hur praktiskt är det att genomföra?
• Ökade anslag för forskning om effektiviteten av lärande och undervisningsmetoder inom högskolan.

Prof Newton tillade "Det finns ett överflöd av akademisk litteratur om högre utbildning, sträcker sig decennier tillbaka. Vi är skyldiga alla inblandade i utbildning att säkerställa att detta på bästa sätt kan informera innovation och förbättring, på ett sätt som ger utrymme för professionellt omdöme och hänsyn till sammanhanget.

"Detta kan uppnås genom att anta principer om pragmatisk, evidensbaserad högre utbildning."