Covid-19-pandemin har sett många i nyckelroller – som läkare, sjuksköterskor, poliser och lärare – arbetar outtröttligt, går långt utöver sina kontrakt för att hålla saker igång.

Forskning visar att många som arbetar med den här typen av jobb säger att de hade "ett kall" att utöva sitt speciella yrke – en inre känsla av att deras arbete skulle bli deras livs syfte. Denna idé om att ha en kallelse tenderar att komma från att ha en stark känsla av plikt och finns ofta hos medlemmar av prästerskapet, hälso- och sjukvårdspersonal, lärare och poliser — alla roller som ofta kräver övertid och osociala arbetstider.

Forskning visar också att personer som följer ett samtal tenderar att ha högre nivåer av motståndskraft mot de negativa effekterna av överansträngning och stress och är mindre benägna att uppleva utbrändhet. I det här sammanhanget, att ha en kallelse kan tjäna som en sköld mot påfrestningen av långa timmar och känslomässigt arbete.

Detta är bra för "kallade" människor. Det är också goda nyheter för arbetsgivare, eftersom de får mycket motiverade medarbetare som vanligtvis går utöver sitt arbete – och som är sjuka mer sällan. Inte konstigt att företag i allt större utsträckning använder idén om ett kall för att locka potentiella anställda.

Men detta djupt meningsfulla arbete kan komma till ett högt pris. Många arbetare som följer ett kall har dysfunktionella relationer eller saknar nära relationer helt och hållet. Uppringda personer överanstränger sig också ofta och kan gå miste om karriäravancemang, eftersom de ofta förbiser befordran och utvecklingsmöjligheter.

Familjer under press

I vår nyligen publicerade artikel hävdar vi att familjerna till personer i sådana roller också lider enormt. Uppringda personer kan ha svårt att stänga av efter jobbet och har sämre förmåga att klara balansen mellan arbete och privatliv. Skilsmässor och svåra relationer med barn är inte ovanliga, liksom utmattade familjemedlemmar.

Därmed inte sagt att människor med ett kall inte ska följa sina drömmar; självklart borde de. Som vi har sett under hela pandemin, Människor i en mängd yrken har gått långt utöver sina kontrakt inför stora motgångar. Men det är inte rätt att familjer ska behöva betala priset för sina nära och käras självuppoffring.

Det är orimligt att många anställda behöver engagera sig i självuppoffringar i organisationer som NHS, universitet, skolor eller polisväsendet. Och det faktum att de gör det visar hur många arbetsgivare som litar på människors pliktkänsla för att hålla saker igång – och annars inte skulle kunna fungera ordentligt.

Verkligen, det är stor skillnad mellan en anställd som arbetar övertid (utan val) i en organisation som inte behöver eller förväntar sig det och en som gör det i en organisation där det är normalt och vars verksamhetsmodell beror på det. Sådana organisationer betalar ofta löner som ligger under marknadsvärdet för jämförbart arbete och har kroniskt låg bemanning.

Omsorgsplikt

Det är därför vi anser att arbetsgivare som förlitar sig på självuppoffring har en omsorgsplikt mot uppringda personer och deras familjer som går utöver det vanliga anställningsavtalet. Organisationer måste uttryckligen ta hänsyn till anställdas relationer och anhöriga och se till att deras personal inte bidrar på arbetsplatsen på bekostnad av deras personliga relationer och familjeliv. Både anställda och deras familjer behöver känna sig hörda och stöttade i detta.

Redan före pandemin, många i kallade yrken engagerade sig rutinmässigt i självuppoffring i sina arbetsliv. Och naturligtvis, pandemin har bara förvärrat arbetskraven, samtidigt som familjer får nya hälso- och barnomsorgsbekymmer.

I mer normala tider, människor ska inte behöva arbeta övertid, med dålig lön, för en organisation att uppnå sina mål – oavsett hur ädla dessa mål är. Låt oss använda pandemin för att ompröva arbetsmetoder och deras kostnader för familjelivet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.