Termen "zombiefirma" myntades i slutet av 1980-talet i sammanhanget "zombiebanker". I fiktion, själva ordet zombie syftar vanligtvis på en monstruös varelse som är animerad och ändå död. När det gäller ekonomi, dock, vi kan tänka på en zombie som en kommersiell organisation som förblir aktiv och ändå inte kan betala sina skulder eller generera vinst. Dessutom, livet för ett zombieföretag förlängs ofta på konstgjord väg genom subventioner från tredje part som regeringar och utländska investerare.

Nguyen Thi Tuong Anh, Doan Quang Hung, Nam Hoang Vu, och Bui Anh Tuan från Foreign Trade University i Hanoi, Vietnam, antyder att det är en viktig fråga på internationell nivå att ta itu med problemet med zombieföretag. De påpekar att många zombieföretag är statligt ägda och investerade i utländska övergångsekonomier. Skriver i International Journal of Business and Globalization , teamet förklarar hur de har använt longitudinella data om företag och den lokala företagsmiljön i en övergångsekonomi för att hitta en lösning på problemet.

De visar att det kan vara möjligt att driva ut ihärdiga zombieföretag inom tillverkningsindustrin genom att minska inträdeskostnaderna på en marknad för att underlätta större konkurrens. Tillvägagångssättet, de föreslår, kanske inte är effektiva i icke-tillverkningsindustrier.

Teamet avslutar, baserat på deras studie av zombieföretag i Vietnam, att snarare än att erbjuda subventionerade räddningsaktioner till sådana företag, regeringar bör använda marknadsbaserade instrument för att utrota zombierna och starkare företag för att växa fram bättre anpassade till marknaden.