Om du är en konsument och/eller företagare som kan fatta beslut baserat på kostnad, konkurrens, tillgång och efterfrågan, du har förmodligen en del av marknadsläsbarhet.

"Marketplace literacy" definieras som de kunskaper och färdigheter som gör det möjligt för individer att delta på en marknadsplats både som konsumenter och entreprenörer. San Diego State University marknadsprofessor Nita Umashankar, tillsammans med professorerna Madhubalan Viswanathan (Loyola Marymount University), Arun Sreekumar (University of Illinois at Urbana Champaign) och Ashley Goreczny (Iowa State University), utforskade inverkan på läskunnighet på marknaden på ungefär 1, 000 människor i 34 avlägsna byar i Indien och Tanzania.

De fyra forskarna gav sig i kast med att ta reda på hur läskunnighet på marknaden skulle påverka bybornas psykiska välbefinnande, konsumenternas förtroende och beslutsförmåga, såväl som entreprenörsresultaten för dem med begränsad marknadstillgång. Deras forskning, med titeln "Marketplace Literacy as a Pathway to a Better World:Evidence from Field Experiments in Low-Access Subsistence Marketplaces, " publicerades i Journal of Marketing i februari 2021. Detta var den första forskningen i sitt slag för att visa effekten av marknadsläskunnighet på flera former av välbefinnande.

"Medan många multinationella företag har ökat sina ansträngningar för att engagera självhushållskonsumenter som de i vår studie, vi hittade en koppling i konsumenternas förmåga att delta på marknaden effektivt och på ett sätt som ger dem maximal nytta, " sa Umashankar. "Utan marknadsläsbarhet, konsumenter blir ofta lurade av marknadsförare. De köper produkter till dyrare och lägre kvalitet, och de kan inte förespråka för sig själva. Dessutom, som entreprenörer, de saknar förmågan att locka kunder, distributionsexpertis, och förmågan att lära av andra entreprenörer."

Entreprenörskap uppstår av nödvändighet

Enligt forskningen, läskunnighet på marknaden är viktig för att försörja konsumenter som de som deltar i studien eftersom konsumtion och entreprenörskap är djupt sammanflätade i kulturen. "Konsumenter i försörjningsmiljöer möter kroniska resursbegränsningar inklusive bristen på tillgång till ekonomiska resurser och tekniska färdigheter medan de kan utsättas för periodiska ökningar av hushållsutgifter, " sade Umashankar. "Med detta i åtanke, Livsmedelskonsumenter blir mikroföretagare av nödvändighet för att möta oväntade utgifter. Till exempel, de kan sälja frukt och grönsaker, skapa hantverk eller sköta en popup-restaurang för att få ytterligare kapital, men deras brist på läskunnighet på marknaden kan äventyra deras lönsamhet, produktkvalitet eller förmåga att fatta verkningsfulla affärsbeslut."

För att testa sina hypoteser, forskarna arbetade med ett etablerat fältteam i ett landsbygdsområde i delstaten Tamil Nadu, Indien, för att testa effekten av läskunnighet på marknaden på det psykologiska välbefinnandet hos 392 kvinnliga bönder i 18 olika byar i området. Hälften av kvinnorna deltog i två halvdagars läs- och skrivkunnighetssessioner på marknaden, medan den andra hälften inte deltog i några sessioner, eller så deltog de i utbildningssessioner som inte var fokuserade på läskunnighet på marknaden. Alla deltagare undersöktes om deras psykiska välbefinnande, deras konsumentförtroende, och deras befintliga marknadsläsbarhet före den pedagogiska interventionsprocessen och igen nio veckor efteråt.

Båda grupperna rapporterade liknande undersökningsresultat innan de deltog. Dock, efter utbildningsinsatsen, de som fick läskunnighetsutbildningen på marknaden rapporterade högre nivåer av psykologiskt välbefinnande, ökat konsumentförtroende, och större marknadsläsbarhet. Detta är särskilt fallet för deltagare som saknade enkel tillgång till en marknadsplats. Med andra ord, de mest avlägsna deltagarna fick mest nytta av läskunnighet på marknaden.

I den andra fasen av forskningen (fältexperiment 3), miljön flyttades till Tanzania där teamet identifierade fyra stambyar som sträckte sig från 0 till 30 kilometer (18,64 miles) från en marknadsplats varje vecka. I detta fall, 248 män och kvinnor deltog i forskningsstudierna där hälften av deltagarna deltog i ett läskunnighetsprogram på marknaden medan de andra (kontrollgruppen) deltog i ett läskunnighetsprogram för hållbarhet. Som i den indiska studien, de tanzaniska deltagarna undersöktes före administrationen av utbildningsprogrammet samt tre veckor efteråt, dock, I detta fall, konsumenternas beslutsförmåga och entreprenöriellt beteende hos de tanzaniska deltagarna mättes i motsats till de psykologiska faktorerna för de indiska deltagarna.

De som drar mest nytta av Marketplace Literacy

När resultaten av undersökningen efter utbildningen tabellerades, forskarna fann att inte bara de med läskunnighet på marknaden engagerade sig i ett större entreprenöriellt beteende, men att många av deltagarna startade eget företag tre veckor efter utbildningarna. Fördelarna med marknadsläsbarhet för dem som startade inkomstgenererande mikroföretag var störst för dem som hade tillgång till en marknadsplats. De fann också att de som fick läskunnighetsutbildningen på marknaden sa att de nu kunde bedöma en produkts kvalitet och förhandla till ett bättre pris och att utbildningsprogrammen hade sin största positiva inverkan på de deltagare som bodde längst bort från veckomarknaden.

Vid slutet av forskningen, forskarna fastställde att:

• Förbättringar av läskunnighet på marknaden kan förbättra välbefinnandet, som kan få breda ringeffekter
• Marknadsläskunnighet i försörjningsmiljöer kan förbättra individers liv och försörjning
• Tillgång till marknadsplatser måste beaktas för att förbättra långsiktiga positiva resultat

Medan forskningen utfördes i Indien och Tanzania, fynden fick även konsekvenser i USA. "Under covid-19-krisen, många amerikaner har blivit mikroföretagare av nödvändighet. De har blivit Lyft- eller Uber-förare, började sälja produkter på Etsy eller eBay, eller har hämtat bygg- eller städjobb för att få pengarna att gå ihop, " säger Umashankar. "Men, de flesta amerikaner saknar marknadsläsbarhet för att driva ett företag. De vet inte hur man effektivt säljer produkter eller tjänster, hur man lockar konsumenter, hur man tillhandahåller kvalitetstjänster och hur man tillmötesgår konsumenternas behov."

Potentiella lösningar för att förbättra läskunnigheten på marknaden, enligt Umashankar och de andra forskarna, är att skala upp utbildningsprogram genom att förespråka policyer som belönar organisationer för att de följer konsumentskyddsnormerna. De rekommenderar också att ytterligare forskning utförs i utvecklingsekonomier som ytterligare utforskar frågor som könsroller, inkomst, marknadstillträdesnivå och utbildning, och hur dessa attribut kan bidra till effektiviteten av marknadsläsbarhet.