Forskare säger att årets VM -boll, Telstar 18, är mer stabil än 2010 Jabulani och lite långsammare än Brazuca 2014
Fotbollsfans kommer inte att vara ensamma när de sitter klistrade på sina TV -apparater inför VM 2018.
Forskare, för, kommer att följa varje drag av spelarna och bollen, undersöker alla aspekter av det vackra spelet för insikter i discipliner som är så olika som aerodynamik, psykologi och människans fysik.
På bollen
Med nästan varje världscup, det verkar vara morrande om bollen, som Adidas har designat för den fyraåriga FIFA-turneringen sedan 1970.
Redan, årets erbjudande, Telstar 18, har kritiserats av några målvakter för att vara för flyktiga och svåra att greppa.
Men forskare säger att den nya sfären faktiskt är ganska stabil - säkert mer än Jabulani, den mycket förnedrade officiella bollen för VM 2010 i Sydafrika.
Telstar 18 är en nostalgisk nick till Adidas första världscupboll någonsin, Telstar, används i Mexiko för VM 1970.
Det var den första svartvita sfären som gjordes för ett VM-utformad för bättre synlighet på monokroma TV-skärmar-och hade en blandning av femkantiga och sexkantiga paneler som har blivit synonymt med fotbollar.
Det senaste erbjudandet är vitt, svart och grått, med guldbokstäver.
Eric Goff, en fysikprofessor vid University of Lynchburg i Virginia, var en del av ett team som analyserade bollen med hjälp av vindtunnelförsök och ytmätningar.
Jämfört med Brazuca, dess föregångare användes i Brasilien 2014, Telstar 18 upplever mer "drag" eller motstånd när det flyger genom luften, fann forskarna.
Det betyder att den kommer att resa kortare sträckor - cirka åtta till tio procent mindre än Brazuca - när den sparkas vid höga slaghastigheter på mer än 90 kilometer i timmen, Det säger Goff till AFP.
"Det kan vara dåligt för anfallare som sparkar från ett stort avstånd och därför måste sparka bollen mycket hårt, " han förklarade.
Men potentiellt goda nyheter för målvakter, eftersom det betyder att bollar som sparkas i hög hastighet "kommer att nå målet lite långsammare än Brazuca gjorde 2014."
Som Brazuca, Telstar 18 har sex paneler, jämfört med Jabulanis åtta-mycket färre än det traditionella receptet med 32 paneler länge följde.
Men Telstar 18:s paneler är utformade annorlunda, och sömmen som håller ihop dem är totalt 30 procent längre än Brazucas, även om det är smalare och grunt.
Forskning säger att bärande rött kan ge ett lag kanten - England bar sin röda borta -remsa i att slå Tyskland 1966 trots att de var hemma - och årets värdar Ryssland kan ta lite hopp eftersom de också bär rött
Sungchan Hong vid University of Tsukubas idrottsvetenskapliga fakultet i Japan, sa sparkande robottester avslöjade att Telstar 18 har "en mycket stabil bana jämfört med de tidigare bollarna".
"Med andra ord, det förväntas att en dödbollssituation som frispark eller hörnspark, eller ett starkt skott på mellanliggande håll, kan vara effektivt, "sa han till AFP.
"Jag tror inte att det kommer att bli så många oregelbundna drag" som med Jabulani, tillade Hong. "Jag tror inte att det blir någon nackdel för målvakten."
Jämfört med Jabulani, Telstar 18 borde visa mycket mindre av "knuckleball" -effekten som gör att bollar som släpps utan ytspinn börjar zig-zacka vilt under flygning.
Se rött
En vinnande formel kräver inte bara de bästa spelarna, tränare, och en bra kombination av skicklighet och tur. Ett lags kit, Forskning har visat, kan ge det en kant.
Särskilt om det är rött.
Iain Greenlees, en idrottspsykolog vid University of Chichester i England, har medförfattat forskningsartiklar som drar slutsatsen att både straffare och målvakter tjänar på att vara dekorerade med rubinregalier.
Studierna tyder på att spelare i röda tröjor ses som mer dominerande och skickliga - både av sig själva och av motståndare som kan vara mer oroliga och prestera sämre som resultat.
En teori, Greenlees sa till AFP, är att människor har utvecklats för att associera rött med fara, är blodets färg, eller med aggression - tänk på ett ansikte som är rodnat av ilska.
"En alternativ förklaring är att vi helt enkelt har lärt oss från en mycket ung ålder att rött är förknippat med fara (varningstecken är röda) och misslyckande (lärare kan markera med en röd penna), " han sa.
Och sedan finns det hypotesen att rött är mer synligt och drar en motståndares uppmärksamhet, bryta deras fokus.
Det finns förvisso anekdotiska bevis för skarlagensframgångar.
Det engelska fotbollslaget, som traditionellt spelar hemmamatcher i vitt, vann sin enda VM-titel i sitt röda "borta" -kit på Wembley Stadium 1966 mot vitskjortade Västtyskland.
Några av landets främsta fotbollsklubbar - Liverpool och Manchester United till exempel - spelar i rött.
Men detta förklarar inte det fenomen som är Brasilien - innehavare av de flesta VM -titlarna med sin ikoniska gula tröja.
Om kreativitet är nyckeln, Argentina kan tycka att Lionel Messi kan göra skillnad - om han konsekvent kan överföra sin klubbform till den internationella scenen
Och de försvarande mästarna, Tyskland, bära vitt.
En studie visade att vita kit är de mest synliga på en grön fotbollsplan, och kan "öka mängden genomförda framgångsrika pass".
Grön, dock, kan öka ett lags försvar, vara svårare för motståndare att se mot en grön bakgrund.
Greenlees påpekar att den totala effekten av vilken färg som helst skulle vara liten.
"Ett bra lag som bär vit/blå/grön bör fortfarande överträffa ett genomsnittligt lag som bär rött, " han sa.
Men om lag är lika på andra avdelningar, tröjan kan bara tippa vågen.
Överraskning!
Pele hade det. Messi har det. Det gör Ronaldo och Neymar också.
Flamboyansen, det elementet av skicklig överraskning som kan ändra en match från en sekund till nästa och eldar upp fansen.
Den over-the-head cykelsparken som blev känd av Pele, no-look eller dummy passerar, "elastico" -dribblingen som får en försvarare att tro att bollen kommer rätt mot dem bara för att den ska dras tillbaka ... det här är knep som är utformade inte bara för att underhålla hamstrarna.
"Hög kreativitet" är, faktiskt, en bra förutsägare för seger, sa en studie i Journal of Sports Sciences i april.
Forskare analyserade alla 311 mål som gjordes under öppet spel i 153 matcher under VM 2010 och 2014 och UEFA Euro 2016.
De tittade specifikt på de åtta åtgärderna före varje mål, och betygsatte dem från noll till 10 för kreativitet, beskrivs som en kombination av "överraskande, original och flexibel "bollanvändning.
Hög kreativitet i de två senaste åtgärderna innan skottet på mål "visade sig vara den bästa förutsägaren för spelsuccé, " de hittade.
Studien visade att mycket kreativa drag var sällsynta under matcher - färre än var tionde. Men nästan hälften av de gjorda målen innehöll en eller flera mycket kreativa handlingar.
"Taktisk kreativitet verkar vara en avgörande faktor för lagframgångar, "sa forskarna, vilket betyder att det var viktigt att välja spelare, och bör "ökas via utbildning".
© 2018 AFP
