Kartan visar bostadsplatser för alla demokrater och republikaner i USA. Den förstorade vyn över Manhattan till höger visar att det är mycket segregerat med undantag för Upper East Side (kvarteret omedelbart till höger om den nedre delen av Central Park). Kredit:"Mätningen av partisan sortering för 180 miljoner väljare, " Jacob R. Brown och Ryan D. Enos; med tillstånd av Naturen Mänskligt beteende
Det har blivit en klyscha att deklarera att republikaner och demokrater lever i två olika världar nuförtiden, men det visar sig att det finns en viss sanning i observationen.
Ny forskning om politiskt beteende visar att de flesta demokratiska och republikanska väljare lever i partiska bubblor, med liten daglig exponering för dem som tillhör den andra parten. Till exempel har den typiska demokraten "nästan noll interaktioner" med republikaner i deras grannskap, enligt en artikel av Harvard-doktoranden Jacob R. Brown och regeringsprofessor Ryan D. Enos publicerad den 8 mars i tidskriften Naturen Mänskligt beteende .
"Det finns många bevis för att varje separation mellan grupper har många negativa konsekvenser. Vi ser detta i ras, vi ser detta i religion, vi ser detta i alla möjliga saker, sade Enos. Och alltmer, vi ser detta i partiskhet i USA."
Genom att använda geolokaliseringsdata och de exakta adresserna till alla 180 miljoner registrerade väljare i USA i juni 2018, de två kunde exakt kartlägga, för första gången, där demokrater och republikaner bor i förhållande till varandra i varje stad, stad, och stat i USA. Då, snarare än att förlita sig på det vanliga området eller dataaggregationer, de använde viktade mått och registrerade avståndet mellan väljarna för att visa hur människor är uppdelade efter geografi och partiskhet över hela landet.
Inget område i landet är immunt mot segregationen, men dess intensitet varierar. Demokrater i stort, tätbefolkade städer som New York är de mest politiskt isolerade, med 10 procent av dem stöter på en republikan bara en av 10 gånger i deras grannskap. Republikaner på landsbygden är på liknande sätt segregerade.
Övergripande, de flesta demokrater och republikaner lever i nivåer av partisegregation som överstiger vad forskare om rassegregation anser vara mycket segregerade, fann studien.
Deras analys av data från USA:s folkräkning visade att 98 till 99 procent av amerikanerna bor i områden som är segregerade av partiskhet. Loving County, Texas, ett län med cirka 200 personer längs gränsen till New Mexico, är den enda trakten i hela USA där demokrater och republikaner blandas fritt, fann forskarna.
Denna sociala splittring är inte resultatet av en klyfta mellan stad och landsbygd, där städer lockar fler demokrater, och republikaner föredrar vanligtvis livet på landet, säger Brown och Enos. Oavsett om det är i små till medelstora städer, förorten eller ex-urbs däremellan, uppgifterna visade att republikaner håller sig nära andra republikaner, och demokrater håller sig nära andra demokrater.
"Även inom ett grannskap, Demokrater och republikaner skiljer sig lite från varandra, " sa Enos. Det verkar som "en nästan onaturlig nivå av segregation" med tanke på likheterna människor från samma stadsdel vanligtvis delar och "kan tyda på att det är något ganska skadligt på gång, " han lade till.
Landsomfattande percentiler av partisan exponering efter parti och ras. Kreditera: Naturen Mänskligt beteende
Ras och etnicitet är nära förknippade med partiskhet och påverkar var människor bor. Studien visar, dock, att partisegregation är skild från ras- och etnisk segregation. Vita demokrater som inte identifierar sig som latinamerikanska hade liknande nivåer av exponering för medlemmar av det andra politiska partiet som vita republikaner, nivåer som var högre än demokrater från andra ras- och etniska grupper, som är mest isolerade. Eftersom icke-spansktalande vita är mer benägna att vara republikaner än demokrater, deras lägre grad av partisegregation bland vita, när ras och etnicitet beaktas, är "suggestiva bevis" på att vita väljare grupperar sig med andra vita oavsett parti, enligt studien.
"Om vita människor var mer villiga att bo nära icke-vita människor, partisegregationen skulle vara ännu högre, sa Enos.
Höga nivåer av partisegregation innebär ett antal "negativa konsekvenser för demokratin, " säger forskarna. Exponering för olika sociopolitiska idéer och synpunkter har länge visat sig minska fördomar och förbättra det sociala samarbetet. Inte bara bidrar partisegregationen till att underblåsa en aldrig sinande cykel av lagstiftande dödlägen, det påverkar om väljarna, och de politiska val som gjorts på deras vägnar, är korrekt och rättvist representerade i regeringen, som tungt styrda kongressdistrikt redan visar.
"Jag hoppas att vi alla kan vara överens om att det är viktigt att vi blir utsatta för olika idéer. Vi kan förkasta dem. Vi kan göra vad vi vill, men det är bra att vi hör båda sidor, sa Enos.
Brown och andra har hittat bevis på att människor engagerar sig i det mesta av sin politiska kommunikation med människor i sina egna stadsdelar. Den självförstärkande karaktären hos partisk isolering kan lätt öppna dörren till extrema åsikter och radikaliserat beteende, så våra grannars åsikter spelar stor roll.
"När man har saker som ideologi och parti och geografi som alla står ovanpå varandra, utöver ras och inkomst och mycket annat, dessa fester verkligen, börjar verkligen spela roll för människor, " och kan resultera i händelser som attacken den 6 januari på den amerikanska huvudstaden, sa Enos.
Vad orsakar denna segregation, vad blir konsekvenserna och hur det kan ångras är bland de många frågor som forskare hoppas kunna svara på så småningom. Till skillnad från rassegregering, fältet är fortfarande i sin linda, så mycket mer arbete måste göras innan några definitiva slutsatser kan dras rättvist, sa Brown och Enos.
Paret studerar nu flera relaterade frågor, inklusive en granskning av amerikanska väljardata från 2012 till 2020, att förstå trenden och dess effekter över tid, och gräva i vilka effekter sådan segregation har på människors åsikter, särskilt de i "out"-partiet för sitt område, som en del av ett brett projekt om partisegregation.
För de demokrater i stora metropoler som Manhattan eller Chicago, eller till och med mindre städer som Boston, som är förvånade över att de – och inte människor som bor i mindre kosmopolitiska gränser som förorts mellanvästern – kan vara de mest politiskt segregerade väljarna i landet, det kan vara lätt att tappa ur sikte hur "blå" de flesta urbana postnummer är när de är nedsänkta i en rasmässigt mångfaldig eller mångkulturell miljö.
"Jag bor på Harvard Square, och jag tror, som urbana högdensitetsdemokrater, vi tenderar att tro att vi är omgivna av all denna mångfald, och på ett sätt är vi, sade Enos. Men vi lever i verkligheten, verkligt homogena politiska miljöer, och det är viktigt att tänka på vad det får för konsekvenser för vår syn på världen."
